- Каких рабов? В Ойкумене нету рабства, - Камми едва чувствовала пол под ногами и поспешно присела обратно на кресло. Каждый день приносил все больше сюрпризов.
- В Ойкумене нет. И в Федерации нет. Официально. А во многих отделившихся колониях - есть.
Помрачневшее лицо капитана и стиснутые губы Вик убедили Камми, что это не шутка.
- Но мы же можем как-то им помочь? Заявить властям или вызвать военных, пусть разгонят этих падальщиков, - Камми сама удивилась собственной горячности. Но так не хотелось верить, что большой мир, который рисовался ей чуть ли не раем после родной станции, тоже полон падали и опасностей.
- Мы можем быстро найти Маркуса и свалить отсюда подальше и побыстрее, пока нами самими не заинтересовались, - мрачно оценил ситуацию капитан.
Посмотрев на ситуацию в свете новых открытий, Камми осознала, что все эти мелкие и крупные корабли работали вместе как единый сплоченный механизм, собирая все ценное, что уцелело после катастрофы.
И вряд ли им понравится то, что у них появились конкуренты.
Мерилин старательно глушила окружающие их сигналы, по мере возможности притворяясь дрейфующим обломком металла. Двигатели работали на самом минимуме, незаметно подталкивая корабль вперед. Хорошо, что корабли собрались в эпицентре останков планеты и на разлетающиеся в стороны камни особо внимания не обращали. Фонило от них так, что излучения от «Тиши» забивало напрочь. Конечно, если врубить двигатели на полную, их тут же засекут, но пока что удавалось избежать пристального внимания пиратов.
Капитан уверенно командовал Вик, куда поворачивать и в какую сторону лететь. Передачу Маркус давно прекратил. Наверное, когда в поле зрения появились первые корабли без опознавательных знаков… Однако расплывчатого указания «как на Кассиде» оказалось вполне достаточно, чтобы Малкольм, едва окинув взглядом разбросанные в пустоте камни, сразу нацелился на один конкретный обломок, имевший странную форму креста. Причудливо застывшая темная порода впитывала свет, не отражая его ни единой гранью, так что слетевшиеся на поживу пираты не обращали на кусок скалы никакого внимания.
Когда они обогнули очередной вращающийся и плавно отлетающий от эпицентра астероид, их глазам открылся притулившийся в опасной близости от острых граней спасательный бот.
Шлюпка очень удачно притаилась в тени оплавленного куска гранита - поисковики их до сих пор не обнаружили. Мелкие вездесущие дроны порядком раздражали Вик: при их приближении приходилось выключать двигатели совсем и накидывать маскирующее поле, а потом еще какое-то время маневрировать на чистой инерции, чтобы крохотные паразиты ничего не почуяли своими электронными носами, или что там у них, и не вернулись.