- Что он хотел? - Кам присела на корточки рядом с несгибаемым патриархом семьи Стил.
Дед держался, когда в космосе рассеивали прах его единственного сына. Держался, когда невестку, которую он полюбил как родную дочь, увозили на десятый уровень. Даже после операции, успех которой прогнозировали для Камерон как пятьдесят на пятьдесят, открыв глаза, она увидела все того же хмурого, сурового, прямого как палка, старика. Только седины стало чуть побольше.
Что же случилось, что он буквально согнулся под тяжестью новости?
- Твой призыв переносят. - прошелестел Стефан сухими губами. - Письмо придёт уже через неделю.
- Как через неделю?
Кам так и села на попу, не удержавшись на корточках.
Она была уверена, что до призыва на службу у неё есть еще минимум месяц.
Женщин выдавали замуж сразу по достижении совершеннолетия. Мужчинам после этой даты давали четыре недели, потом забирали на год служить. Некоторым везло, их распределяли дежурить на те же этажи, где жили их семьи. Но редко.
Помимо всех тягот службы, Кам больше всего пугала неизбежная составляющая поступления в армию.
Медосмотр.
Тут простым роботом-диагностом, который взламывается за секунды, не обойдётся. Будут тесты, забор крови - уже по ней могут определить, что с рекрутом что-то не так. Почему у мужчины нет игрек-хромосомы, а вместо нее вдруг два икса? Да и диагностика будет проводиться в центральном стационаре, на виду у комиссии, а отца, способного вскрыть мозг любому компьютеру на расстоянии и подправить видеопередачу, с ними уже нет.
- Почему вдруг? - пробормотала она, глядя на узловатые пальцы деда, сжимающиеся в кулаки до побелевших суставов. Стефан врезал по полу раз, другой, расшибая костяшки в кровь. - Не надо! Успокойся, что-нибудь придумаем!
Вскрикнув, она вцепилась в него, обнимая, спеленывая руками как канатами, прижимаясь всем телом. И дед сдался, стиснул ее в ответ, прижимая к себе бережно и крепко, до сбитого дыхания и навернувшихся слез.
- Грег твой, вот почему. - буркнул Стефан ей в макушку, и уткнулся носом в короткий ёжик ее волос, втягивая родной запах внучки. Камми пахла металлом, как и он, и в то же время чем-то терпким и цветочным. Чудо, что его кровиночка так долго выдавала себя за парня, но как и любому волшебству, скоро их везению придёт конец. Начальник уровня от своего не отступится. - Он вбил себе в голову, что ему срочно нужен штатный механик на этаже. И угадай, кого он расписал начальству как идеальную кандидатуру? Подумаешь, туда-сюда неделя-другая. Сама понимаешь, нормальные мужики бы за такую должность руками и зубами уцепились. Вздумай ты сейчас брыкаться - тебя просто не поймут.