Вместе с афинянами он подошел к Лабиринту в сопровождении многочисленной стражи. Снова отметив мнительность Миноса, Эмили покачала головой — тот, кто больше всего трясется за свою шкуру, в бою погибает первым.
Вместе с Кэролайн она стояла по правую руку от Миноса. В спину им обеим предупредительно упирались секиры личной охраны царя. Учитывая, что женщин здесь всерьез никто не воспринимал, Эмили даже польстил такой знак внимания.
Минос обернулся и благодушно улыбнулся перешептывающейся толпе зрителей, среди которых Эмили заметила Пасифаю и Ариадну. Последняя была все так же очаровательно мила, как и вчера на ужине, в ее спокойном лице невозможно было разглядеть и тени тревоги. Если бы Эмили не знала наверняка об участии той в заговоре против отца, то никогда бы не заподозрила этого ангела с лицом-сердечком в чем-то предосудительном.
Эмили высмотрела и Дедала, который держался достойно, но все же хуже, чем Ариадна. На лбу изобретателя пролегла глубокая складка, тонкие губы были искусаны, а взгляд периодически стекленел, когда мысли уносили мужчину куда-то далеко. К счастью, Минос, занятый самолюбованием, не обращал на Дедала никакого внимания.
— Позер, — скривившись, бросила Кэролайн, но Минос ее даже не услышал.
Он обвел взглядом собравшихся зевак, словно выдерживая паузу. Когда последние шепотки стихли, раздался преисполненный торжества, громогласный голос Миноса:
— Сегодняшний день войдет в историю! Я сделал то, что раньше не удавалось никому — поставил на колени Афины! — Минос кивнул на стоявшего в несколько шагов от него Тесея и довольно осклабился, когда тот сжал кулаки до побелевших костяшек пальцев. — И это только начало. Вскоре вся Эллада склонит голову перед Критом! Наступает новая эпоха — эпоха Миноса, Великого и Беспощадного царя всей Эллады!
Толпа взорвалась одобрительными криками, не хватало разве что оглушительных аплодисментов. Эмили устало поморщилась. Казалось, она попала в театр на финал пьесы, и зрители вот-вот сорвутся с места, чтобы преподнести цветы исполнителю главной роли. Но Минос, не прерываясь на цветы и овации, продолжил говорить. Его, очевидно, не раз отрепетированная речь разносилась по холму. Пафос в ней зашкаливал, так что Эмили слушала монолог Миноса краем уха, шаря глазами по высоким стенам Лабиринта. Она ожидала увидеть огромные, массивные ворота, запираемые на засов, но вход в жилище Минотавра оказался представлен небольшой дверью, вырезанной в монолитном камне стены. Лабиринт вызывал ассоциации не столько с ловушкой, сколько с темницей.