«Отринь надежду всякий сюда входящий», — некстати вспомнила Эмили известное изречение.
Возле одного из многочисленных поворотов Смит остановился, еще раз сверился с картой, свернул ее трубочкой и прицепил к тонкому кожаному ремешку, опоясывающему талию.
— Давайте обсудим наш план, — предложил он.
Эмили куснула губу и подошла поближе.
— Вот это, — Смит подцепил ногтем цепочку на своей шее и вытянул из драпировок хитона небольшой камень клыкообразной формы — тот самый, что они «позаимствовали» у Миноса при помощи Ариадны, — наш шанс. Он поможет подчинить Минотавра нашей воле. Обездвижим его, а затем уничтожим.
— Талисман оставишь при себе? — Эмили задала вопрос прежде, чем успела себя остановить. Ее всегда раздражили лидеры, предпочитающие отсиживаться за спинами своих подчиненных. Кто бы мог подумать, что Смит струсит…
— Есть идеи получше, Бриг? — раздраженно вскинул на нее глаза Смит.
Несильный тычок в бок заставил поморщиться. Уолт оттеснил ее плечом и вышел вперед, словно прикрывая своей спиной.
— Нет, капитан Смит, — ответил он вместо нее, — но план выглядит слишком общим. Не хватает деталей.
— Детали, Норвуд, невозможно спрогнозировать, а потому их никогда не включают в план. Еще вопросы есть?
Молчание. Кэролайн метнула на нее испепеляющий взгляд.
«Злится на меня, ведь Уолт вызвал недовольство проверяющего», — поняла она.
— В таком случае поясняю: я отвлекаю внимание Минотавра на себя, вы же обеспечиваете прикрытие. Бриг, теперь не возникает вопросов, почему клык у меня?
Эмили беззвучно открыла и закрыла рот, всматриваясь в прищуренные глаза Смита. На минутку мелькнула мысль, что его злость вызвана не подначивающим комментарием, а чем-то другим. Словно Смит трансформировал в раздраженную агрессию какое-то другое чувство.
«Разочарование? Обида?» — Эмили тут же отогнала от себя абсурдные мысли.
— Вперед, — сделав вид, что не заметил заминку, коротко скомандовал Смит.
Вильнув еще раз, широкий коридор оборвался, приведя их к цели — к логову Минотавра.
В горле пересохло, и Эмили сглотнула, не отводя взгляда от просторной площадки, усеянной камнями, ветками и каким-то мусором, в котором она не сразу опознала раздробленные в сероватый порошок кости. Подумать о том, кому принадлежали эти кости — людям или животным, Эмили не успела, потому что сразу же внимание привлекло нечто иное: почти вплотную к одной из стен высилось странное сооружение из огромных валунов, явно притащенных со скалистого берега. Камни были брошены кое-как, без всякой подгонки друг к другу, но их было так много, что они образовывали высокую насыпь, сужающуюся вверху и, наверное, потому вызывающую ассоциации с пирамидой. Вершину этой остроконечной глыбы венчали сплетенные между собой широкие ветки, а кое-откуда торчали и неловко пристроенные стволы деревьев. Больше всего это напоминало…