Пуля разорвала туман пыли, поднявшийся от взмахов крыльев Минотавра, и со свистом попала в цель — из пробитой пятки монстра тонким фонтаном забила густая, черная кровь.
Второй раз Лабиринт огласил полный боли и отчаянной злости рев получеловека-полумонстра. Приклад несколько раз ударил в плечо, прежде чем она поняла, что этом виновата крупная дрожь, пробежавшая от ее плеча до кончиков пальцев. Эмили вскочила и поспешила укрыться от гнева раненного чудовища, петляя так, как ни одному зайцу и не снилось. Уолт последовал ее примеру. А вот Кэролайн замешкалась. Огненная струя, еще более мощная, чем прежде, была нацелена именно на нее и, наверняка, спалила бы ее дотла, но вмешался Смит. Подставляясь сам, он бросился наперевес пламени и вытолкнул Кэролайн за пределы опасной зоны, прикрыв ее собой. Раздался женский крик.
Эмили обернулась и застыла, сердце пропустило удар. Кэролайн испуганно отползала назад, видимо, огонь зацепил ее ноги, и теперь была не в силах встать; рядом с ней, приходя в себя от головокружительного прыжка, отчаянно тряс головой Смит. Его левая ладонь была обожжена до многочисленных волдырей. На них обоих, примеряясь выпустить новую струю смерти, наступал Минотавр. Только присутствие Смита мешало монстру убить Кэролайн.
Эмили рванула с места, целясь на бегу. За спиной раздался звук перезаряжаемого затвора винтовки — Уолт не отставал.
Уже подбегая к гнезду, возле которого и развернулась битва ее напарников с монстром, Эмили услышала победный клич Тесея и испуганное мычание самки Минотавра. Сверху посыпались ветки, какие-то тряпки и сплетенные в узлы веревки, а затем вниз полетело огромное яйцо, размером в половину человеческого роста. С глухим стуком оно прокатилось по насыпи, задевая собой каждый камень, а затем рухнуло вниз абсолютно целым. На какое-то мгновение замерли все — и они, и монстры. Оба Минотавра отвлеклись от боя и огромными глазами, полными страха и надежды, смотрели на яйцо.
«Значит, все же так…» — отстраненно подумала Эмили.
По площадке пронесся тонкий, шуршащий звук — яйцо, казавшееся невредимым, покрылось сетью трещинок и распалось надвое, явив миру желто-зеленую жижу и куски несформировавшейся до конца плоти — неродившегося детёныша Минотавров.
Эмили закрыла уши руками и упала на землю от оглушающего рева монстров; казалось, звуковая волна сейчас снесет ее. Чуть приподняв голову, она заметила, как Смит подхватил на руки Кэролайн и пробирается в ее сторону. В нескольких шагах от нее, опустившись на одно колено и прижимая правое ухо к плечу, с расширенными от страха зрачками наблюдал за происходящим Уолт.