Было и еще кое-что… Эмили никак не могла облечь в слова то тревожащее чувство, возникающее каждый раз, когда Смит переходил границы и нарушал ее личное пространство.
— Бриг, причина только в этом?
Эмили поняла, игнорирует вопрос Смита уже во второй раз. Она растерянно взглянула на него, пытаясь понять, какой же реакции тот ждет.
Смит казался расслабленным, но чутье подсказывало, что расслаблен он не больше, чем развалившийся под деревом хищник, лениво наблюдающий за щиплющей травку ланью.
Вот только Эмили была кем угодно, но не беззащитной ланью.
«Хочешь добиться чего-то от проверяющего? Переспи с ним!» — слова Кэролайн огненными буквами вспыхнули в памяти и разлетелись горсткой пепла.
На пару секунд Эмили действительно задумалась. Да, таким вариантом теперь, когда она знала, что действительно интересует Смита, можно было бы воспользоваться. Вызвать чувства, сыграть на них и тем самым защитить себя — контролировать влюбленного проверяющего легче, чем раздосадованного отказом. Если она будет рядом со Смитом, то сможет пресечь попытки копаться в ее прошлом. Тривиально, но, как правило, самая простая тактика оказывается и наиболее действенной.
Соблазн был так велик, что она заколебалась.
— Бриг, твое молчание начинает пугать. — В голосе Смита звучала ирония, но помимо нее, где-то в глубине бархатистых ноток Эмили уловила тщательно скрываемое беспокойство.
Беспокойство, слишком похожее на заботу, о которой он говорил всего несколько минут назад.
«К черту! Пусть Морган так решает проблемы!»
Эмили закусила губу и вскинула глаза:
— Извини. Я задумалась.
Он обескураженно откинулся назад, прислонился к стене и с интересом посмотрел на нее.
— Знаешь, ты первая женщина, которая так сильно задумалась после моего поцелуя. Разная бывала реакция, но такая… Мне следует расценить это как комплимент или благоразумнее впасть в уныние?
Эмили не поддалась на подначивание:
— Нет.
— Что «нет»?
— Нет. Это не единственная причина.
Смит скрестил руки на груди и прошелся языком по уголку губ.
— Норвуд?
— Да, Уолт, — с готовностью согласилась Эмили. Ложь получилась настолько непосредственной, что она на какое-то мгновение даже поверила в нее.
Смит кивнул, как будто и не ждал иного.
— Я бы не хотела, чтобы из-за произошедшего… инцидента у нас возникли недопонимания.
— А они должны возникнуть? — Смит приподнял бровь, на его лицо вновь наползла кривая ухмылка, но глаза оставались холодными. — Бриг, ты проявила любопытство, я удовлетворил его. В конце концов, честность — важная составляющая отношений напарников, разве не так?