Надрывно откашливаясь, она приподнялась на локтях, всматриваясь в темноту позднего вечера. Легкие горели огнем, в кожу впивались мелкие камни, а мокрый и потяжелевший хитон, спеленав ноги, мешал подняться, но Эмили упрямо отползла подальше от полосы прилива, а затем, пошатываясь, встала.
От холода сразу застучали зубы. Впрочем, было кое-что поважнее собственного дискомфорта.
— Смит! — крикнула она. — Смит!
Словно насмехаясь, небо разразилось громом, а спустя мгновения на землю упали первые крупные капли дождя.
«Только не это!» — подумала Эмили не то об окончательно разбушевавшейся стихии, не то об исчезнувшем Смите.
Она в панике зашарила взглядом по скалистому берегу. Сердце испуганно ухало где-то в горле, в ушах стучало.
«Как далеко могло отнести Смита?»
Пришлось заставить себя сконцентрироваться на этой мысли и отмахнуться от тех, что приводили в какой-то животный ужас.
«Он не мог умереть. Просто не мог!»
Эмили зашагала вдоль береговой линии, надсадно выкрикивая имя Смита. От холода потряхивало. Обхватив себя руками, она продолжала идти, всматриваясь в сгустившуюся темноту и надеясь различить в ней силуэт человека.
По иронии судьбы, Эмили сначала услышала голос Смита и лишь затем увидела спасительное белое пятно — в такой поздний час его хитон казался маячком.
«Или белым флагом», — с облегчением подумала она.
Ноги вдруг сделались ватными, и Эмили рухнула вниз.
— Бриг! Бриг!!
Смит тоже ее заметил. Дернулся, снова выкрикнул ее имя и побежал.
— Бриг, ты как? Ударилась? Поранилась?
Эмили замотала головой. Язык отказывался подчиняться.
— Бриг, почему молчишь? — В голосе Смита вновь зазвучала паника.
Ее затрясли и потянули наверх — пришлось подняться на ноги.
— Ты как? — задыхаясь, снова спросил Смит и обхватил ее щеки ладонями, фокусируя взгляд на себе.
— В порядке, — наконец выдавила из себя она.
Смит стоял вплотную, он так и не убрал руки от ее лица, в его сверкающих глазах отражался целый калейдоскоп эмоций: радость, облегчение, страх, вина… Эмили сглотнула и задышала чаще. Напряжение, возникшее между ними, было почти физически ощутимо. Она перевела взгляд ниже, на губы Смита и… вскрикнула — с неба хлынул настоящий ливень.
— Быстрее! В скалах есть пещеры, — первым сориентировался Смит и потащил за собой.
Эмили старалась не отставать. Казалось, с обожженной ноги медленно сдирают кожу — купание в морской воде не пошло на пользу, и к боли прибавилась хромота.
Дождь шел стеной, но беспокоило не это — она и так уже вымокла до нитки. Казалось, что куда-то спешить не имеет смысла, но Смит считал иначе.