— Если ты нажмешь на центровую пластину… — не подозревая о ее мыслях, педантично продолжил тот и замолчал, ожидая пока она последует его совету.
Эмили послушно коснулась пальцами пластины и восхищенно присвистнула — «кожаный» панцирь удлинился до середины бедра, верх также претерпел изменения. У кирасы появился высокий воротник, надежно закрывающий шею от колющих ударов, а, возможно, и от метких огнестрельных выстрелов. Наплечники «доспехов», словно расплавившись, медленно стекли вниз, образуя длинные рукава. Эмили провела ладонью по правому предплечью и, ощутив чешуйчатую поверхность материала, нахмурилась.
— Да-да, — быстро проговорил инженер, опережая ее вопрос. — Я изучил тот материал, что вы вчера доставили на лайнер. Не весь, конечно, — Эмили не удивилась, услышав в его голосе сожаление, но вот проскользнувшая в голосе обида заставила насторожиться. Или ей показалось? — Артефакт почти сразу отправился в исследовательский центр Конторы, но кое-какие выводы я успел сделать. Конечно, я и раньше работал в этом направлении, но вчерашняя находка помогла мне найти решение проблемы.
Смуглую кожу Джозефе с прочерченными на ней неглубокими морщинами мазнул румянец азарта. На фоне редких седых волос, обрамлявших лысую макушку мужчины, заалевшие щеки особенно сильно бросались в глаза. Он говорил быстро и увлеченно, но Эмили почти не вслушивалась в слова. Ей вспомнилось, что Джозефе Конте был отправлен в бессрочный отпуск по выслуге лет и только личное заявление с просьбой зачислить его в отряд Экспедиторов, позволило ему оказаться на «Олимпе». Впервые за все время Эмили задалась вопросом, а что же заставила этого опытного агента вернуться в строй? Неужели, и она сама не сможет вовремя уйти, если ей представится такая возможность, и спустя много лет все так же будет рваться в бой на благо человечества?
«О чем ты думаешь, Бриг?», — одёрнула себя Эмили. — «С таким образом жизни ты едва ли дотянешь до глубокой старости, так что эта дилемма никогда не станет актуальной».
— Спасибо, Конте, — с благодарностью проговорила она, отмахиваясь от несвоевременных мыслей. — Действительно полезная вещь.
— Забирай. Для тебя и делал, — кивнул тот и грустно добавил: — Надеюсь, моя разработка хоть немного поможет снизить риск в ходе полевых операций.
Эмили почувствовала себя польщённой, но в то же время и сконфуженной — приятно быть выделенной из общей массы, но такое внимание настораживало.
— Почему именно для меня?
— Рей попросил.
Ее тут же отпустило.
«Ну, конечно, Дэн! А я уже тут себе ужастиков надумала…»