- Завтра будет охота, - сказала я медленно и раздельно, чтобы дедушка в зверином обличии меня понял. – Я поеду на белом жеребце, король будет рядом…
Понизив голос до шепота, я рассказала деду о своем плане, и мы расстались, разойдясь в разные стороны. Я – в левое крыло замка, где были мои комнаты, дедушка – в башню, где его держали в плену. В плену! Как будто камень и решетки удержат лиса!..
Уже подходя к замку, я столкнулась с леди Розалиндой, которая тоже решила прогуляться в одиночестве.
Королевская фаворитка выглядела недурно, надев лиловое платье с серебряным пояском. Золотистые волосы были распущены и покрыты легкой вуалью – не ради тепла или защиты, ради кокетства. Чтобы можно было набрасывать прозрачную, как туман, ткань на лицо, изображая скромницу.
Эта встреча была очень кстати, и я остановилась, поприветствовав любовницу короля
- Приятного дня, леди Розалинда, – сказала я весело. – Решили прогуляться? Правильно, погода сегодня чудесная!
- А вы уже прогулялись? – вежливо спросила она, но смотрела на меня очень внимательно. – У вас навоз на каблуках, дорогая принцесса…
- Ваша правда, - небрежно ответила я. – Его величество любезно разрешил мне взять коня из его конюшни, для завтрашней охоты. Вы поедете на охоту?
- Нет, охота меня мало интересует. И его величеству тоже не нравится охота.
- Вот как, - изобразила я удивление, потирая мысленно лапки.
- В этом мы с ним похожи, - улыбнулась леди Розалинда так мягко, словно позировала для портрета.
- Даже не сомневалась, что у вас много общего, - заверила я её.
- Не сомневайтесь, - сказала она мне в тон. – И ещё, леди Бьянка…
- Да, леди Розалинда? – подалась я вперёд с наигранной услужливостью.
- Вижу, вы обзавелись очень милым жемчугом, - она указала на жемчужное ожерелье, которое преподнес мне старший принц. – Но смею заметить, что аметисты вам идут больше. Доброго дня, - она чуть склонила голову, изображая поклон и пошла по саду, а за ней потянулись вереницей служанки – одна с платочком, другая с хрустальной фляжкой, полной воды, третья с молитвословом, четвертая с крохотной собачкой в ошейнике, крашенном драгоценными камнями.
Я смотрела вслед Розалинде, и прекрасно понимала, на что она хотела мне намекнуть. Что мне стоит обратить внимание на младшего принца, а не на старшего. Глупышка. Кому нужны эти принцы, когда есть король?..
В эту ночь я обернулась мышкой и сбежала из спальни. Посидела в углу, посмеиваясь про себя, когда принцы опять притащились меня соблазнять, не нашли и заметались по замку в поисках несравненной леди Бьянки. Они бы и шум подняли, но побоялись, что отец будет недоволен, поэтому играли в «найди-и-укради» своими силами.