Ольгер беззвучно рассмеялся и тут же стал серьезным.
— Вот тут брат не соврал, — процедил он. — Он всю жизнь считает меня своим щенком.
— Какой же ты дурак, Ольгер!
— Ошибаешься, — холодно сказал он. — Так случилось, что однажды мне пришлось поумнеть.
— Ольгер, мне все равно, что вы там опять не поделили в очередной раз! Но ты только что сказал, что ты мой вечный должник. От этого ты не отказываешься?
— Нет. Не отказываюсь.
— Тогда ты поможешь мне. Мне нужна помощь сильного мага. Я ж только лечить умею. А придется, скорее всего, убивать. Так что я пошла за одеждой тебе, ждите.
Больше Ольгер ничего не сказал.
А я ушла, не оборачиваясь.
Я вернулась и с удивлением увидела, что в доме, кажется, никто не спит. По коридорам под каменными сводами спешили туда-сюда слуги, некоторые даже с подносами или с ворохом тряпок.
Ноэль встретил меня у входа в свои апартаменты.
Только сейчас я вдруг поняла, что в этом доме не было дверей. Ряды колонны у входа в каждое помещение были высечены так, что основное пространство комнаты не просматривалось, пока сквозь эти колонны не пройдешь. А проникнуть непрошенным не решался, видимо, никто. Пусть после этого мне кто-нибудь попробует с гордостью заявить, что в их деревне никогда не запирают двери. Что бы они сказали, узнав, что кое-где во дворцах вообще без дверей живут…
— Алиша, я тебя потерял! — с улыбкой, но беспокойно окликнул меня Ноэль.
— Я была у друзей, — ответила я, решив, что чем меньше я буду изворачиваться, тем лучше.
— А! — усмехнулся Ноэль. — Ну, пойдем ко мне, позавтракаем.
— Как — позавтракаем?! — вырвалось у меня. Я же еще не ложилась и сейчас чувствовала себя выжатой. Мне больше всего хотелось не есть, а просто лечь на что-нибудь жесткое и выпрямиться. А потом и уснуть.
— Стол уже накрыт, я тебя жду, — укоризненно проговорил Ноэль и, как радушный хозяин, широким жестом указал внутрь комнаты.
— А что, разве утро уже? — пробормотала я, послушно направившись за ним.
— Конечно, утро. И не такое уж ранее, — засмеялся Ноэль. — Не удивляйся, скоро привыкнешь различать, когда спать, когда вставать.
На этот раз стол был накрыт богаче. Не в смысле дорогой посуды — она-то как раз была более чем простая — а в смысле меню. Было из чего выбрать.
— Садись, Алиша! — Ноэль указал на тот же стул, на котором я сидела за ужином. — Ты не возражаешь, если Райс поест с нами?
Райс уже совсем ожил, не лежал пластом, а сидел на той самой бывалой кушетке. Когда мы приблизились к столу, он вскочил на ноги и замер в почтительном поклоне.
— Если ты против, я его отошлю, — с готовностью предложил Ноэль.