– Но мертвецы? – перебил меня Комнин вопросом. – Как же быть с мертвецами?
– На окраинах они не так сильны, – переняла у меня эстафету Эстрид. – В глубине Серых земель, действительно, выжить крайне сложно. Там и вурдалаки, и высшая нежить, но на окраинах мертвецы не так сильны, как может показаться неискушённому путнику. Постепенно мёртвые расходятся в другие регионы, большей частью погибая по пути, но некоторые успевают заработать уровни и стать серьёзной угрозой.
– Вы так много знаете о Серых землях, – уважительно покивал Алексей. – Я хочу знать больше.
– Но взамен, надеюсь, вы расскажете нам о своих землях, – выдвинул я условие.
– Разумеется, – кивнул стратиг без раздумий.
– Что ж, тогда слушайте, – устроился я поудобнее. – Бреду я значит по серым пескам в одиночестве. Я только пришёл в этот мир из родного, не знаю ничего и никого. Мертвецы где-то рядом, а я безоружен и беззащитен. И потом я натыкаюсь на Поместье…
– Поместье? – переспросила Анна Комнина.
– Да, на первый взгляд обычное такое Поместье, – покивал я. – Но только на первый взгляд…
Рассказал я им подкорректированную версию своего пребывания в Поместье. Опустил существование говорящего кота Савола, наши некромантские практики, но подробно рассказал про Хранителя Очага и наши с ним дела. Беттис, курва её мать, чуть не угробила меня со своими потребностями в крови, поэтому я вдоволь прошёлся по её личности в своей истории.
В ходе моего рассказа слуги накрыли стол и поставили его между клиниями, чтобы можно было брать еду, не приподнимая жопы. Что-то в этом есть…
– Демон потребовал у тебя почти семь либр твоей крови? И ты отдал? – озадаченно спросил стратиг, посмотрев в кубок с вином.
– А куда деваться-то было? – задал я встречный вопрос. – Эта тварь зажала меня в углу и, фактически, это была игра без шанса на победу. Всё было на стороне этой Беттис. Так или иначе, она могла испортить мне жизнь и убить. Не получив своё, но хотя бы из подлости.
– Чего только не бывает, – произнёс Алексей Комнин поражённо. – И как ты выжил?
Хотелось сказать что-то вроде: Как-как? У-у-убили меня… Но не поймут-с…
– Беттис сдержала своё слово, – пожал я плечами. – А затем я решил уйти, так как оставаться там было небезопасно. Так и побрёл по пескам…
И я продолжил чесать историю своих злоключений. Час или около того я рассказывал о пустыне, о встреченных мертвецах, об ульях ментис интерфекторов, об иллюзиях, создаваемых ими – почти обо всём, что встретил по пути.
– У тебя слишком низкий уровень для человека, который видел столько, – скептически произнесла Анна Комнина.