— Так на улице зима, вот и холодно! — вдруг нашлась я.
— Зима? — Хрюшавий нахмурился. — Сейчас лето, Варя…
Лето… Не может быть… Я не помню, какое сейчас время года? А что я вообще помню.
— Хрюшавий, миленький, скажи мне, что было вчера? Ты помнишь?
Домовой нахмурил лоб, силясь вспомнить.
— Кажется, мы ловили рыбу…
— Ловили рыбу? Что за чушь? Где?
Осознание приходило медленно, но оно было неотвратимо, словно судьба. Словно то, что вода падает, когда идет дождь… Все, что я помнила, был лишь мой сон. Но этот сон сном не был…
— Гройш… Он ищет меня… — прошептала я, чувствуя, что холод сковывает меня по рукам и ногам.
— Он тоже в опасности… — вдруг сказал Хрюшавий. — Почему-то мне так кажется.
И от его слов стало очень-очень страшно. И беспокойно. Я не хотела, чтобы с демоном что-то случилось. Я боялась за него… Я…
Сознание покинуло меня, а я так ничего и не смогла больше подумать, погрузившись во тьму, которая не несколько томительных минут показалась мне блаженной, потому что когда я снова вынырнула из нее, то поняла, как плохи наши дела.
* * *
— Я ис-с-с-сушу ее до капли… — обещал нависший надо мной оборотень-хомяк. — Ее плоть будет долго угасать, а она сама будет пребывать в безумии.
— Пошел прочь! — отчеканил до боли знакомый голос.
Гройш! Он все же пришел… Но… Справится ли он с этим чудовищем?!
Попыталась обернуться, но сил на это не хватило. Я так и осталась лежать на спине, глядя в потолок. Лишь слабо шевельнула рукой.
— Ты не с-с-сможешь меня ос-с-с-становить! Я рас-с-с-сквитаюсь с-с-с-с девчонкой Ас-с-с-сольери!
Все же со вырвавшимся стоном я повернулась, чтобы увидеть то, что происходило дальше.
Гройш выпустил из руки сорвавшуюся магическую сеть, но она лишь осыпалась тысячами мерцающих звезд. Оборотень ужасно, уродливо искривил свой рот и захохотал. Его ипостась дрожала, будто бы не была постоянной. Сквозь ее очертания то проступал лик измученного истощенного мужчины, то образ этого страшного хомяка.
— Магия, Гройш… — прохрипела я. — На него она не действует…
— Варенька! Милая моя, потерпи… Потерпи, хорошая моя…
— Но магия…
— Я придушу его голыми руками… — зарычал Гройшдар. — Р-раз не действует.
Я думала, что он шутит, но демон и правда кинулся на оборотня. Тот лишь захохотал, оборачиваясь к Гройшдару Шаззару, а я… Я испугалась так, как никогда прежде.
Я была уверена в том, что демону не победить, этот ужасный оборотень сейчас разорвет его, впиваясь своими отвратительными зубами в его плоть, но… Но произошло нечто совсем невероятное, потому что Гройшдар оказался рядом и с хрустом свернул этому чудовищу голову.