Невольно коснулась рукой своего сердца, это не укрылось от пристального взгляда демона, который снова улыбнулся.
— Пойдем… Уже скоро начнет темнеть.
Мы неспешно двинулись по лесу. Эта прогулка значительно отличалась от той, которая была с Теем Перроу. Колючие кустарники сами отводили свои ветви, а комары и назойливая лесная мошкара не трогали нас, подчиняясь воле верховного демона. Да и сами наши шаги… Казалось, что мы не идем, а летим, парим над землей…
То, что мы пришли на место, я поняла, когда перед нами раскинулось большое лесное озеро.
— Это озеро зовется “Черным”, — прокомментировал Гройшдар.
Мы подошли ближе и я ахнула. Вода в озере и правда была коричневато-черная, а не привычного мне цвета.
— Но разве такое бывает?
— Будешь удивлена, но причина цвета этого водоема совсем немагическая. Все дело в обилии торфа в лесу. Он и окрашивает воду.
— А-а-а… Ясно…
— Однако, озеро зовется Черным не только за свой цвет воды, Варвара.
Взгляд внимательных глаз устремился на меня.
— Есть еще какая-то причина?
— Смотри.
Я вгляделась в водную гладь. Вначале я ничего не видела. А после пораженно ахнула. Прямо из воды, будто из известной сказки, выходило целое воинство. Вот только не в “чешуе, как жар горя”, а в каких-то оборванных ржавых кольчугах и доспехах. И они напоминали больше зомби, чем живых людей.
— Гройш… — обернулась я к мужчине, понимая, что немного начинаю бояться. — Они ведь ничего нам не сделают?
Демон усмехнулся.
— Нет. Пока ты со мной, они не видят тебя. Но видят, к примеру, его…
Мужчина чуть кивнул головой в сторону. Я заметила прогуливающегося там по дорожке оленя. Прошел лишь миг, и черная ужасная уродливая масса вперемешку с кольчугами и доспехами накрыла его.
Я в панике вскрикнула, отвернулась и… инстинктивно вдруг прижалась к мужчине. Тот обнял меня, прижимая к себе.
— Прости, но я должен был показать тебе, насколько этот лес опасен… Эти твари — лишь малая часть того, что здесь обитает.
Почувствовала, как проворные пальцы зарылись в мои волосы. От неожиданно приятных ощущений сбилось дыхание. Да еще и близость Гройшдара Шаззара… Почему я так реагирую на него? Почему мне хочется прижаться к нему крепче? Почему нравится запах, что исходит от него? Горькой вишни и лесной смолы?
Когда я отстранилась, воинство, вышедшее из Черного озера, уже исчезло.
— Куда они пойдут? — прошептала я.
— Они каждый раз в это время выходят. Они бродят по лесу, ища себе пропитание. Поверь, если бы вы встретились с ними, то ничем хорошим это бы не закончилось.
Я кивнула.
— Ясно. А та змея?