— Х-хомяк?
— Да! Именно огромный плотоядный хомяк! — подтвердил мои опасения учитель, а я поняла, как что-то внутри меня оборвалось.
Именно это ужасное животное я видела тогда… Оно поедало несчастного прошлого ректора! Но если так, то что или кто от него избавилось? И почему эту тварь больше никто не видел? Это значит, что она навсегда покинула академию? Или просто затаилась.
— Думаю, на сегодня хватит! — с некоторой сконфуженной улыбкой пробормотал мужчина. — До встречи на завтрашнем факультативе!
Я кивнула.
— Спасибо! Я обязательно приду.
— Ты совсем от меня отдалилась, — грустно вздохнув, сказал Тей Перроу. — Что произошло, Варя?
Я забарабанила пальцами по столу. Сейчас в столовой было довольно много людей и нелюдей. Все они шумно переговаривались о чем-то, обсуждали лекции и практические занятия, кто-то шутил над усами профессора Дорвеля. А я… Я не знала, что ответить зооморфу, ушки которого забавно прижимались к макушке.
Сейчас этот парень казался мне совсем невинным и беззащитным. Возможно, я зря отдалилась от него?
— Тей… Я… Я знаю, что ты был в архиве, — сказала я.
Парень удивленно округлил глаза.
— Ты тоже там была?! — выдохнул он. — Ты поэтому меня сторонилась? Но почему?!
— Я решила, что ты что-то скрываешь от меня, — сказала я. — Подумала, что не доверяешь мне и…
Тей чуть пододвинулся ко мне, кладя ладони на мои щеки.
— Варенька… Я был в архиве и не сказал тебе только лишь с одной целью…
— С какой? Прошу, скажи мне…
— Я хочу избавить тебя от этого чудовища! Хочу, чтобы ты никогда в жизни больше не вспоминала о нем, о Гройшдаре Шаззаре!
— Тей, ты много не знаешь…
— Чего я не знаю, Варя? — голос парня дрогнул. — Не знаю того, что ты запуталась сама в себе? Он манипулирует тобой, твоими чувствами!
— Тей… Я хочу разобраться. Хочу узнать правду, прежде, чем делать какие-то выводы. Лучше скажи мне, что ты знаешь о тех убитых?
— Только то, что их убило нечто… — сказал зооморф. — А ты? Что тебе известно?
— Их убило то существо! Тот хомяк!
На губах у парня заиграла улыбка.
— Прости, но ты довольно забавно выглядишь, когда рассказываешь об этом.
— Не смейся! Возможно, что это существо до сих пор расхаживает по академии. А еще, возможно, ректора убило оно, а не Гройшдар Шаззар?
— Зачем тогда он прятал тело в каморке, Варя? Не сходится…
Я погрустнела.
— Знаю… И не понимаю его. Тей, он кажется мне неплохим… Знаю, что ты не любишь его, но…
Парень отвернулся.
— Я докажу тебе, что прав. Откуда ты узнала, что то существо похоже на то, что ты видела тогда?
Я рассказала зооморфу о том, как посетила кружок профессора кулинарии, на что Тей сразу же оттопырил вверх большой палец.