— Молодец! Нужно бы поговорить еще с остальными…
Я пожала плечами.
— Знаешь, по-моему это тупик. Что мы будем делать дальше?
— Искать твое существо! Как мы сразу не догадались? Наверняка что-то такое есть в классификаторах нежити или магических существ.
— Минутку внимания! — услышали мы звонкий голос одного из преподавателей, и в столовой тут же воцарилась тишина. — Через несколько дней в нашей Академии состоится ежегодный бал в честь дня рождения основателя нашей альма-матер, Хлопса! На него так же будут приглашены многие высокопоставленные персоны, а возглавит его наш ректор, Гройшдар Шаззар!
В столовой все захлопали, раздались радостные возгласы и даже свист. Всем студентам пришелся по вкусу грядущий праздник. Устав от непрерывных лекций и практик, все хотели немного расслабиться.
— Интересная идея, — улыбнулась я. — Этот ежегодный бал…
И тут же нахмурилась.
— А ведь это может быть опасным, если по академии до сих пор бродит то чудище! — прошептала я. — Все будут отвлечены праздником, а в это время можно будет провернуть какие-нибудь темные дела!
— Верно, — хмыкнул Тей. — Думаю, мы должны узнать больше об этих загадочных убийствах как можно скорее, пока не произошло беды.
— Эй, ребята! — к нам подошла фея, Фитория Брунди. — Вы какие-то странные в последнее время.
— Странные?
— С-совсем не общаетесь ни с кем. Д-даже с нами. Наверное, как и все, с-сы-стали считать нас изгоями, — сказал Зейд Муфало, тот самый прыщавый парень с артефакторики.
Мне на мгновение стало стыдно.
— Просто много чего навалилось и…
— Мы могли бы помочь! — сказала Фитория. — Правда.
Мы с Теем переглянулись.
— Вы уверены, что хотите знать правду?
— Х-хотим, — заикаясь, ответил Зейд. — М-мы же друзья.
Тей вздохнул.
— Тогда слушайте. Вы просто обалдеете от того, что на самом деле происходит в Академии Хлопса! И это может касаться грядущего праздника!
* * *
Несмотря на то, что мы были полностью поглощены поисками ответов на вопросы, касаемо произошедших убийств, подготовка к грядущему празднику тоже отнимала значительную часть времени.
Во-первых, необходимо было купить красивые наряды и костюмы. И, если в случаем с Теем Перроу и Фиторией Брунди было легко, деньги у них водились, то у меня и несчастного Зейда подобной роскоши отродясь не водилось, а потому приходилось выискивать скромные скопления стипендии или вообще подумать о том, чтобы пойти на бал в чем-нибудь не сильно роскошном…
— Я заплачу за тебя! — прошептала Фитория, а мне на миг стало стыдно.
— Не нужно, я…
— Ты должна быть лучше всех! Сиять на этом балу, словно солнце!