— Вот! — Тей с торжественным видом вытащил какой-то пыльный фолиант с одной из книжных библиотечных полок. — Классификатор магических существ. По Кристоферу Шрямсу.
Я выхватила книгу у парня из рук, спешно пролистывая страницы и ища нужное мне чудище. Увы. Подобного на ее страницах изображено не было. А это значило, что либо подобное существо прежде никто не встречал, либо мы ищем где-нибудь не там.
— Может, поискать в закрытом фонде? Как-то опять туда попасть и… — предложила я.
Тей Перроу покачал головой.
— Нет.
— Нет?
— Классификатор Кристофера Шрямса признан совершенным. Если в нем нет нужного нам магического существа, значит, его не существует в природе.
— Считаешь, что мне все это померещилось? И профессор кулинарии наврал?
Зооморф качнул головой.
— Считаю, что ты могла видеть морок. Определенную маску, за которой скрывался убийца.
Я опешила.
— Думаешь, что это был человек? Не животное? И не магическое существо?
— Вполне вероятно, раз в справочнике подобного не указано.
Какое-то время мы молчали.
— Я видела нечто слишком ужасное, чтобы подобное мог сотворить человек. Если твои предположения верны, то это очень плохо…
К Зейду мы вышли в довольно приунывшем состоянии.
— Так ничего и не смогли н-найти? — сочувственно спросил парень.
Я кивнула.
— Да… Наверное, такого существа нет в природе. Это маска или морок. Вот толко почему убийца все время использует именно ее?
— Желание н-напугать? — предположил Зейд.
Тей Перроу покачал головой.
— Вряд ли. Думаю, у него есть какие-то иные причины. Поверьте, хомяк — это скорее забавно, нежели страшно. Хотя, может, в этом самая и жуть… Ох, не знаю.
— Если больше нам здесь делать нечего, то пора расходиться, — сказал Зейд. — Жаль, что потратили столько времени.
— Зато выяснили, что это живой человек, а не нежить.
— Т-тоже хорошо.
Мы вышли из библиотеки.
Тей вызвался меня проводить до моей комнаты, и я не стала возражать. По пути мы о многом разговаривали, обсуждая уже не убийство, чтобы не вызывать лишних подозрений у учеников, что нам встречались, а учебу и предстоящий бал.
— Могу я попросить тебя кое-о-чем, — сказал Тей, когда мы уже замерли у моей двери.
— Да… О чем?
— Первый танец. Хочу потанцевать с тобой, Варя.
Я кивнула.
— Хорошо, конечно же…
Зооморф улыбнулся. Затем вдруг взял меня за руку и, наклонившись, легко коснулся моей щеки.
— Доброй ночи, Варенька…
И ушел. А у меня сердце забилось чаще от этого его “Варенька”. Почему на меня произвело какое-то волшебное действие эта его нежность?
Зашла в комнату и сразу же наткнулась на взволнованного донельзя Хрюшавия.