— Нет, ну ты полюбуйся на это! — домовой даже ручки в стороны развел.
— На что?
— Вон, посылочка тебе!
Я посмотрела туда, куда указывал Хрюшавий. На кровати лежал сверток из темной оберточной бумаги, перевязанный алой лентой. Под ленту была вставлена открытка-послание.
Я, сгорая от нетерпения, вытащила ее, вчитываясь в то, что было там написано.
Дорогая моя невеста. Надеюсь, мой подарок придется тебе по душе, и ты наденешь его на бал, что состоится скоро в стенах этой академии.
Удивленная, я развернула сверток и ахнула. Внутри было самое невероятное платье, которое мне когда-либо приходилось видеть. Оно было словно ночь… Из тонкого шифона темно-синего и черного, оно было расшито золотым бисером и казалось почти невесомым. Демон прислал поистине великолепный подарок. Вот только подойдет ли оно мне?
Я кинулась переодеваться, под занудные вздохи Хрюшавия.
— Первый танец обещала одному, а платье наденет от другого…
Я махнула рукой.
— Я не говорила еще, что надену его платье…
— Но первый танец уже обещала зооморфу. Так кому на самом деле принадлежит твое сердце?
— Технически Гройшдару Шаззару, — засмеялась я, затягивая шнуровку на корсете.
Посмотрела на себя в зеркало и ахнула. Платье идеально мне шло. Было струящимся и легким, оттеняя выгодно цвет распущенных рыжих волос. Гройшдар идеально подобрал размер.
Вздохнула.
— Оно очень красивое. Но…
— Но? — хмыкнул Хрюшавий.
— Но я обещала первый танец Тею… Понимаешь, я не могла ему отказать! Мне жалко его стало что ли… И мы все-таки друзья.
— Думаешь, это повод отказывать демону в том, чтобы надеть его подарок?
— Получается не очень вежливо, если я приду в платье Гройшдара, а танцевать буду с Теем.
Застонала, растирая костяшками виски.
— И не надо так убиваться, дорогуша!
— Я не убиваюсь. Просто я такая глупая! — с досадой произнесла я, вылезая из демонского подарка.
— Ложись спать. Утро вечера мудренее, сама знаешь. А завтра уже решишь, как поступить.
Гройшдар Шаззар
Длинная змея вползла в комнату, устраиваясь возле моих ног и сворачиваясь клубком.
— С-с-с-с-с… Хоз-с-с-сяин…
— Варваре понравился мой подарок, Афесса? — тихо спросил мужчина, отпивая из хрустального кубка алое вино.
— Вес-с-с-с-сьма…. Вот только с-с-с-с-с, думаю, он больше с-с-с-с-с понравитс-с-с-с-ся кое-кому другому.
Сердце ужалила ревность.
— Кому? Что ты имеешь в виду, Афесса?
— Тею… С-с-с-с-с…. Тею Перроу! Ваша с-с-с-с-с ненаглядная Варвара с-с-с-с-с обещала ему с-с-с-с-с первый танец!
Сжал бокал в руках так сильно, что он крошками осыпался на пол, смешиваясь с растекающимся ужасной лужей вином.