– Я буду надеяться, Тихон, – еле слышно говорит она и, развернувшись, торопливо удаляется от нас.
***
Полкан встречает нас на подходе к полянке. На горе ещё холоднее, чем внизу. Под конец дороги я всё-таки попросила Тихона взять меня на руки. Не справилась. Но он легко идёт со мной и со всеми вещами. Лишь посмеивается.
– Неженка моя, – целует мягко. – С непривычки тяжело. Удивлён, что ты так много сама прошла!
– Потому что я не неженка, – закатываю глаза. – Просто мне нужна практика.
Его взгляд темнеет, и я прикусываю язык. Не нужно было говорить! Он решит, что я навязываюсь!
– Снег начнёт сходить, и сможешь ходить со мной, – внезапно обещает Тихон. – Здесь весна красивая. Я всё тебе покажу.
Я неуверенно улыбаюсь мужчине. И он отвечает мне тем же, сжимая крепче свою хватку. Я проигрываю битву, которая даже не началась. Я начинаю надеяться.
***
Не знаю, как Тихону удаётся отворить замок со мной на руках, но он распахивает двери и вносит меня в дом. Переносит через порог.
– Вот мы и дома, – шепчет он в мои губы. – Теперь ты в моей власти.
В голосе мужчины звучит удивление или сомнение, но он лишь едва заметно покачивает головой.
В доме холодно. Тихон укутывает меня в одеяла и торопливо растапливает печь. Когда воздух нагревается, он раздевается и помогает раздеться мне.
– Сейчас быстро перекусим и ляжем спать, мне вставать рано, на обход пойду, – говорит он, и я просто киваю в ответ.
Иногда момент случается таким идеальным, что слова не нужны.
Как сейчас, когда Тихон согревает ступни моих ног в своих ладонях и улыбается, словно выиграл в лотерее суперприз.
Он.
Около пяти поднимаюсь, чтобы успеть осмотреть свой участок ко времени доставки. Небо стянуто низкими тучами, густой влажный воздух лежит прямо на склоне. Не видно ничего дальше метров двух-трёх. Сегодня пойдёт снег.
Если верить синоптикам, то метель будет затяжная – недели две без продыху. Спуск заметёт, что троп не станет видно. Мне тропы не нужны, но вдруг что… Севиндж не сможет уйти.
Чем больше я думаю о ней, тем больше понимаю, что дурака свалял. Заигрался. Нельзя ей в лесу жить. Нельзя на горе в одиночестве коротать часы в ожидании меня. И хотя я врезал замок на входной двери и в подсобке с припасами, но если кто действительно захочет зайти – не остановят эти жалкие попытки сберечь мою драгоценную девочку.
К назначенному времени я на станции в ожидании курьера. Хмуро осматриваю сгущающиеся над горой фронты непогоды. Неудовлетворительно качаю головой. Успеть бы до снегопада. Вернуться бы к ней!
Курьер зябко ёжится и торопливо передаёт мне пакет.