. Следы трёх человек повсюду. Натоптано.
Мне интересно, куда они направлялись. Откуда – примерно понятно. Там, за южным склоном горы, проходит федеральная трасса. Есть и небольшое поселение. Если бросить машину в селе, то по прогулочной тропе как раз примерно сюда и выйдешь.
Но абы кто здесь не разгуливает. Тем более, с оружием.
Продолжаю идти по следам уже человеческим. Моя подведомственная территория подходит к концу, дальше – территория Олега. И почти на границе наших владений вижу небольшую пещеру. Следы ведут прямо в неё. А потом уходят в обратном направлении, но чуть южнее. Обратно возвращались по другой тропе.
Замираю. Неужели это и есть их схрон? Столько лет искал и не решаюсь поверить. Не решаюсь проверить.
Включаю фонарь и иду в пещеру. Здесь сыро. Запах затхлый, почти приторный. Стены сужаются. И я вижу их.
Ящики. В них – оружие и пакеты с белым порошком. Героин. Помечаю на карте точку. Теперь дело за малым. Подкараулить и выследить.
Но я в растерянности. Иду назад. След в след. Надеюсь, что не скоро явятся. Не обнаружат меня. Не обнаружат Севиндж.
Уже перестал надеяться, что мне повезёт. Сдался. Готов был бросить поиски. Выбрал спокойную жизнь. Счастливую. Оставил отравляющие мысли о мести. Выбрал её.
А теперь я в смятении. Не хочу. Не готов. Это открытие выбивает хрупкую почву из-под ног. И я злюсь. На себя. Потому что знаю, что не смогу стать для неё опорой, пока не закрою эту чёртову дверь.
Дверь в моё прошлое.
Она.
Сегодня день моего рождения.
Я просыпаюсь одна в холодной постели. Солнечно. Здесь, на юге, весна приходит раньше, чем в серой Москве.
Я готовлю пир. Маленький праздник для нас двоих. Я не стала говорить Тихону про важную для меня дату. Не хотела, чтобы он менял свои планы. Не хотела, чтобы он знал заранее. Скажу ему, когда вернётся.
К обеду у меня всё готово. Но Тихона нет.
Я надеваю красивое платье. Расплетаю косы. Подхватываю волосы гребнем, чтобы спереди пряди не лезли в лицо. Беру энциклопедию и читаю в кресле, ожидая возвращения мужчины.
Его нет долго. Слишком долго. Время уже близится к пяти вечера. Я начинаю переживать.
С облегчением слышу приветственный лай Полкана и лёгкий стук в дверь. Распахиваю и наконец вижу его.
Тихон улыбается и держит руку за спиной.
– С днём рождения, милая моя девочка, – говорит он и протягивает мне букет подснежников.
Сине-голубые цветы так похожи на камни в гребне! Они прекрасны. Я бросаюсь на шею мужчине и целую его.
– Спасибо, Тихон! – умиляюсь я. – Кругом снег, а ты принёс цветы! Как, скажи, после этого мне не поверить, что ты – сказочный персонаж?