– Никакая это не месть. Карты так легли, Витюша. Ошибся я. Теперь плачу по счетам.
– Не ошибка, а провидение. Не зря тебя жизнь свела с Севиндж.
Морщусь от звука её имени. От каждой клетки оно болью отзывается.
– Вместе вы должны быть, она твоя таблетка. Лекарство. Исцелился ты, брат, другим человеком стал, здоровым.
– Пилюля горькая она, – выплёвываю. – Она – дочь убийцы брата, а Тихомир убил её мать и саму её чуть не погубил. Ты не забыл часом?
– Дела давно минувших дней. На войну мы сами шли. Пацанами. Многое там случилось. Но нужно жить дальше, Тихон. А без неё – тебе не жизнь.
– С ней мне не жизнь. Не смогу я смотреть в её глаза и не видеть в них Василия. Да и знать, что мой родной брат бездушно чиркнул ножом по её шее, шрам безобразный оставил… – Я вздрагиваю. – Я отсёк её навсегда. Так, чтобы не смела приближаться, чтобы меня боялась, если вдруг я не сдержу слово. Не жизнь с ней.
– Ты, Тихон, умный, образованный, но такой идиот! – смеётся Витюша. – Скоро ты опомнишься, да только она другому будет принадлежать.
Со злостью стискиваю в руке стакан. Крошу стекло, не чувствуя боли. Кровь стекает лужицей на глянец столешницы. Сердце сдавливает от картины нарисованной. Знаю, что рыжий дьявол специально это знание в уши вкладывает. Искушает.
– Мне нет до этого дела, – выдавливаю усмешку. – Пусть будет счастлива.
***
Нет мне дела.
Да ночью от кошмара просыпаюсь. В поту холодном. Вижу её фигурку точёную, что под другим распластанная лежит. Что чужое имя в порыве страсти шепчет.
Жду, когда сердце успокоится. Когда перестанет о рёбра биться. Да так и не ложусь больше. Не решаюсь.
***
Загружаю себя работой. За каждый проект цепляюсь. Выгрызаю путь. Убираю конкурентов. Жёстко и чётко. Но честно и справедливо. Деловая репутация как реклама.
Вскоре выгодные клиенты хотят работать только с Тихоном Евстратовым. Бальзам на душу. Занятие для разума. Пахать так, чтобы на мысли не оставалось времени. Чтобы сил не оставалось думать. Чтобы отрубаться, едва коснувшись подушки. Чтобы спать всю ночь без снов тяжёлых.
Добиваюсь своей цели – к осени открываю путь на международный рынок. И первый крупный заказ у лощённого итальянца Фабио Герра.
Она.
Шамиль подкрадывается ко мне из-за спины, и я вздрагиваю от его тихого, проникновенного голоса:
– Ступай, Севиндж, там краля за пятым столиком бокал разбила.
Крадусь неслышной тенью, стараюсь не привлечь к себе ненужного внимания. Рабочий день только начался, а я уже без сил.
– Убери тут побыстрее, – командует клиентка, – мужчину на деловую встречу жду. Не хватало ещё переговоры профукать из-за твоей нерасторопности.