– Господа, не желаете продолжить общение за игровым столом?– раздался сладенький голос Алёны рядом. Вот уж кого совершенно не смущала царившая вокруг обстановка грязи, покрытой позолотой…
– Ты права, малышка, пора начинать,– Али хлопнул в ладоши и пригласил собравшихся за ожидавшее их зеленое сукно.
– «Техасский холдем»[1]?– потер деловито руки Кадаф?
– Как обычно,– поймал его эйфорию и азарт Али.
Оксана бросила взгляд на жениха. Тот тоже потирал руки, хоть они и дрожали от принятой дури.
Они играли уже около часа, и, ожидаемо, Марк проигрывал, но создавалось ощущение, что его состояние абсолютно не позволяло ему понимать реальность…
– Друзья, делай рейз (прим.– повышение ставки),– сказал Кадаф, выставив перед игроками сразу пять рядов башенок из фишек.
Кадык Марка дернулся. Он уже успел поставить свой лимит… В прошлый раз в Монако он и правда сильно проигрался, но тогда дело было очевидным- как это часто бывает в казино, после серии крупных выигрышей, вскруживших ему голову, наступила полоса невезения… Как уверял Али, присутствовавший на той игре- там- то собственно они и познакомились,– такое всегда бывает в казино, которые не дают счастливчикам выигрывать слишком часто и много, регулируя этот процесс из- под полы… «Дома» подвох был исключен, да и покер в этом плане был гораздо более надежным видом игры, скорее стратегией, блефом, имитацией, помноженными на изрядную долю удачи…
Али присвистнул, увидев ставку друга.
– Кто- то уверен в своих силах, судя по всему (прим.– согласно простому правилу игры в покер, тот, у кого комбинация карт по собственной оценке выигрышная, часто идет на повышение ставок, тем самым поднимая стек- общий размер фонда выигрыша),– колл (прим.– сделать такую же ставку).
– Каков стек в переводе на деньги?– хрипло проговорил заплетающимся языком Марк. Его лицо было красным, глаза горели неестественным блеском.
Оксана опустила руку на его плечо, пытаясь привлечь внимание жениха, но тот никак на нее не реагировал.
– Фу, Марк,– вмешалась жеманно Алёна,– не ком иль фо (франц.– неприлично) задавать такие вопросы в нашем обществе…
Почему- то это прозвучало в равной степени унизительно и для него, и для самой Алёны… «Нашем обществе»… Очевидно, те, кто сегодня делал ставки, не относили таких, как Алёна, к «своему обществу»…
– Ну что, Марк, играешь или у тебя фолд (прим.– сброс карт, что равняется отказу от дальнейшего участия в игре, при которой игрок теряет все, что было ранее поставлено им).
Оксана закрыла лицо руками. Судя по тому, о каких суммах шла речь, он уже успел поставить столько, сколько у них не было и в помине… Судорожно начала прикидывать, что можно сделать… Даже если бы она танцевала нон- стопом, не отказываясь ни от каких предложений, с ее нынешним высоким гонораром, столько денег было не заработать даже за год… И вряд ли бы эти жесткие мужчины дали им такую временную фору… Продать квартиру Марка? Вложить все свои накопления?