- Бедная миссис Джейнс, - вздохнула Джордж, - тяжелый для нее сегодня денек.
- Шутки шутками, а от ее рассказа сейчас многое зависит, - сказал Дик.
- Если полиция от нее ничего не добилась, нам тем более не удастся, сказала Джордж.
- Попытка - не пытка!..
Во двор фермы они входили не без боязни - не хотелось опять столкнуться лицом к лицу с Биллом Джейнсом или с ловцами бабочек.
К счастью, никого из мужчин в поле зрения не было, а увидели они миссис Джейнс - та с трудом тащила корзину белья, чтобы развесить для просушки.
Когда она взглянула на них, всем стало видно, что под глазом у нее огромный синяк.
Энн подбежала к ней.
- Я помогу донести и повесить, - сказала она. - Ой, где вы так ударились? Надо чем-то смазать.
Энн стала развешивать белье на веревке, пришпиливать его защелками, Джордж подошла помочь. Миссис Джейнс стояла молча, с удивлением глядя на девочек, словно не вполне понимая, как они здесь оказались и что делают.
- А где же мистер Грингл и мистер Брент? - спросила Энн.
Старуха в ответ пробормотала что-то малопонятное, из чего с трудом можно было сделать вывод, что эти джентльмены отправились за своими чертовыми бабочками.
- А ваш сын Вилл? - задала вопрос Джордж таким тоном, словно речь шла об ее хорошем знакомом.
Вместо ответа, к замешательству девочек, миссис Джейнс разразилась рыданиями. Потом, к еще большему их замешательству, она приподняла обеими руками свой фартук, накинула на голову и так - не видя ничего перед собою -побрела к дому.
Дик бросился к ней, помог найти дверь, войти на кухню и усадил в качалку, где она продолжала рыдать, не открывая лица.
- Что с ней сегодня? - спросила Энн, сама готовая заплакать. - Неужели кто-то ударил?..
Наконец миссис Джейнс отняла передник от лица, внимательно вгляделась в Дика, будто изучая его.
- Это ты подарил мне деньги, - сказала она. - Я помню. Не такая я дура. Ты добрый парень. - Она похлопала его по руке, - сейчас нет добрых... Мой сын... бьет меня... Видишь, какой глаз?..
- Неужели это он сделал? - Дик в самом деле не мог в такое поверить.
- А кто же?.. Он всегда меня бьет. Требует деньги. Только я не дам ему те, которые ты подарил... Ты ведь подарил мне?
- Конечно, - сказал Дик.
- Значит, они мои... А Вилл меня ударил... И правильно, что за ним пришла полиция и забрала...
- Его забрали? - Дик не мог сдержать удивления. - За что?
- За то, что ударил меня... Я знаю... Хотя сказали, будто украл что-то...
Она снова заплакала.
Остальные ребята к этому времени уже стояли возле кухни и слышали ее последние слова.