Вздрогнула от прозвучавшего в тишине вопроса:
- Ты когда-нибудь была влюблена?
Посмотрела на императора. Он выглядел задумчивым и, кажется, не особо много съел из своей практически полной тарелки.
- Зачем вам это? – не удержалась от вопроса.
- Мне интересно всё, что касается тебя, - пояснил он спокойно.
А я отчего-то разозлилась.
- Нет, не была, - сухо отрезала и сунула в рот вилку с кусочком рыбы.
Может, если я буду жевать, он не станет пытать меня личными вопросами?
Каждая девушка, наверное, мечтала влюбиться… Кроме меня. Я мечтала… даже не построить карьеру, а зарабатывать много денег. Всё моё девичество прошло под эгидой «это слишком дорого, это не можем себе позволить». Пока я жила с бабушкой, денег хватало, но тетина семья была очень небогатой, да еще и с тремя детьми. А тут еще я на них свалилась… На еду и самую простую одежду хватало, но на милые сердцу мелочи… Я ведь даже первые свои духи купила далеко не с первой зарплаты.
И нет, я не хотела сидеть на шее у мужчины, как мечтали многие мои одногруппницы. Видела, как клянчила деньги тетя у дяди, чтобы купить старшей дочери платье на выпускной. И как он кривил лицо… Нет уж, я просить была ни у кого не намерена!
Потому и съехала сразу в общежитие, едва меня приняли в академию. Потому и уехала в другой город – комнату давали только приезжим. Устроилась на работу и долго едва сводила концы с концами. Но справилась. Устроила свою жизнь, а после окончания академии начала бы получать вполне приличные деньги.
Была бы свободна и ни от кого не зависела…
Замуж я не хотела выходить в принципе… ближайшие лет десять. Да передо мной столько всего интересного открывалось, я только жить начинала полноценно! И тут отбор… Хорошая возможность выкупить лавку, ага…
А теперь что?
Потерплю месяц и уйду… Надеюсь, эти планы реализуются не так, как первоначальное желание не привлекать внимание императора…
В конце концов, он сам пообещал. Не вижу ничего, что могло бы заставить меня передумать.
В его любовь уж точно не верила – не такая я романтичная дура, чтобы поверить, что мужчина может влюбиться за пару бесед… Испытывает страсть – вот это вполне вероятно. И может, просто нравлюсь ему. Но я не вижу смысла строить на этом брак… чтобы что? Жить всю жизнь в золотой клетке? Не сметь без разрешения покинуть дворец?
Я мечтала, помимо обустройства жизни, еще и путешествовать… Столько государств вокруг нас – в Нирегии водятся карликовые драконы, а в Кувашии есть настоящие летающие острова… А уж сколько интересного в Теневом мире!
А я что? Застряну в Лимеррии из-за того, что вдруг приглянулась императору? Даже моего ума хватает, чтобы понять, что это означает.