- Он мне руку поцеловал! – восторженно заявила Наися.
Мне почему-то захотелось что-нибудь сломать…
- А ты что? – выдавила я, спрятав свою ладонь за спину. Кожу жгло до сих пор, и казалось, что посмотри на нее сейчас кто-нибудь, и ему все сразу станет ясно.
- А я его в щеку! – выпалила Наися.
- А он?
- Он… - девушка почему-то опустила голову и пожала плечами. – Не знаю, мне показалось, что мой поцелуй его не обрадовал. Хотя, наверное, это мои домыслы, - махнула она рукой. – Ведь не стал бы он целовать руку без серьезного интереса, да?
Ох, если бы я знала…
- И что было дальше? – не удержалась я, так и не ответив на ее вопрос.
- Да ничего. Он ушел. Так и не назначил следующее свидание.
Наися плюхнулась на диван и обняла себя руками.
- Как думаешь, что это значит?
- Без понятия, - я тоже упала в кресло и уставилась в противоположную стену.
Тоже проверка с этим поцелуем? Я совсем запуталась.
- Ина, а ты что думаешь? – спросила я у своей тени, что была со мной на обеих вечерних встречах.
Тень встрепенулась, а потом… нарисовала пальцами сердечко. Да еще и на меня потом ткнула.
- Чего?
- Что там? – спросила Наися, которой моя тень была не видна.
- Да ерунда какая-то, Ина устала, наверное, - я поднялась. – Пойду тоже к себе отдыхать.
Следующий день прошел относительно спокойно и очень интересно. С утра Велмия объявила, что император пригласил во дворец преподавателей, так что наш досуг мы теперь могли украсить уроками танцев, верховой езды и чарами иллюзий.
Я успела вволю позаниматься танцами. Преподаватель вызвал несколько иллюзорных партнеров, так что одновременно могли обучаться сразу пять невест – больше маг не мог контролировать.
Уроки танцев вызвали интерес, в основном, у простых девушек, которые не блистали на балах раньше и не были способны оплатить дорогое удовольствие.
Верховая же езда увлекла абсолютно всех, потому что кататься предлагалось не на обычных лошадях, а на специально выведенных в Теневом мире магических конях, которые могли перемещаться по пространству теней. Проще говоря, такой конь мог в секунду перенести ездока на другой конец земного шара.
Коней было всего три, поэтому на занятия образовалась внушительная очередь. Я смогла записаться только на послеобеденное время через несколько дней и с нетерпением ждала урока.
Вечером после насыщенного дня я нашла на прикроватном столике записку от императора: он ждал меня завтра в южной беседке в полдень. Почерк у него красивый, оказывается, но и такой... жесткий, мужской. Ему подходит. На расписании, которое мы получили после испытания, буквы были круглые, наверняка намагиченные заклинанием, а записку император явно написал сам.