Я с удивлением разглядывала каких-то морских гадов, деликатесы, паштеты и фигурные десерты. Перевела взгляд на императора. Он развел руками.
- Хотел, чтобы вы попробовали что-то новое. Обычно я намного… сдержаннее в пище.
- Знаете, тут почти всё для меня новое, - смущенно улыбнулась я.
Он улыбнулся в ответ, и меня будто жаром волна окатила. Возникло то же ощущение, как при самом первом взгляде с ним глаза в глаза – будто он в душу ко мне заглядывает. Это слишком лично, слишком интимно и будоражаще…
Я отвела глаза и сделала шаг к столу. Дегасар отмер и кивнул.
- Значит, нужно поскорее приступить.
- А ничего, что такие блюда обычно подают на обед или ужин? – все-таки полюбытствовала я.
- Какая разница, что принято, - отмахнулся он. – Правила нужны для ритуалов и церемоний. А сейчас мы одни и можем есть, что хочется.
Как ни удивительно, но за столом нам никто не прислуживал. Император сам разливал чай, снова удивив меня. Поначалу я стеснялась брать что-то из еды, все-таки завтрак наедине с таким мужчиной выводил из равновесия и смущал. Но постепенно Дегасар вовлек меня в процесс, постоянно спрашивая:
- Неужели и это не пробовали? Надо исправлять!
В итоге я перепробовала практически всё, что было на столе. Больше всего мне понравился нежный грибной паштет с зеленью и прелестные пирожные-фигурки в виде домиков. Дегасар не умолкал ни на минуту, не давая воцариться смущающей тишине. Он то расхваливал блюда, то рассказывал что-то забавное, так что чувство неловкости почти пропало.
- Спасибо, это всё очень вкусно, - поблагодарила я в конце трапезы, попивая чай и размышляя над тем, когда лучше приступить к неприятным вопросам.
- Рад, что вам понравилось, - улыбнулся Дегасар.
Он вообще стал чаще мне улыбаться, а при первой встрече был такой грозный… Тенденция напрягала.
- Я хотела у вас спросить, - решилась я.
- Я слушаю.
Помолчала, пытаясь поделикатнее сформулировать. А император, похоже, читает мои мысли, потому что попросил:
- Говорите, как есть, Лисания.
- Хорошо. Что с вашей сестрой?
Он явно удивился и даже отставил чашку.
- А что с ней? Почему вы спрашиваете?
- Я встретила её сегодня, когда шла от вас, - пояснила я. – Она выглядела больной, лицо бледное, под глазами синяки. Голос усталый.
- Насколько я знаю, с ней всё в порядке. Но ваши слова меня встревожили, поэтому я сейчас же с ней встречусь.
Я кивнула и встала. Император поднялся следом.
- Лисания, спасибо, что рассказали. Вы очень внимательная и добрая девушка, - с сомнением посмотрела на мужчину, может, он шутит, но Дегасар выглядел абсолютно серьезным.