И я побежала.
А потом случился… люк.
Старинный, кованый. Тяжелый. Он провернулся под моей ногой, боль оглушила до того, как я встретилась с мостовой. А дальше я очнулась… здесь. Здесь у меня были крылья, и не было Мрачного Жнеца.
Я покосилась на соседа – похож и непохож. Не обращая на меня внимания, он слушал преподавателя, тот рассказывал о влиянии механической дойки на количество и качество молока.
Тут Жнец издевательски усмехнулся, поднимая бровь, и я почувствовала, что краснею. Хотя чего мне стесняться, собственно? Сельское хозяйство – вещь крайне важная! Как минимум потому, что все люди едят! Хотя, конечно, и то, что из-за прорывов Хаоса мы уже два года сидим запертые в Пелагусе, повлияло на наш выбор профессии. Да не было у нас выбора, на самом деле! И вообще, он сам здесь учится теперь!
Тут Фей резко повернул голову, встретившись со мной взглядом.
– Любишь молоко, рыжая? То есть... – он снова ухмыльнулся, – трехцветная.
– Обожаю, – буркнула я, отводя глаза. – Вообще-то этот окрас называется “калико”.
– Отлично! Так и буду тебя звать, – кивнул он с насмешкой.
Тут прозвенел звонок с урока, я схватила тетрадь, учебник, ручку и, швырнув их в рюкзак, процедила:
– А тебя буду звать… Стрекозел! Феерический.
Воздух между нами задрожал.
Глаза Жнеца стали черными, на на дне их мелькнули синие огоньки, прямо как три года назад. Бледные от ярости губы едва шевельнулись, но я и без звука прочитала по ним: “Я убью тебя, рыжая”. Задохнувшись от ужаса и бросив рюкзак Митре, я быстрым шагом пошла прочь из аудитории.
– Э, Коть, ты куда?! – крикнул друг.
– Еще и Коть? И сколько же у этой кошки жизней? – ударил в спину злой смех.
Оказавшись за дверью и больше не в силах бороться с охватившей меня паникой, я пустилась бежать.
По пути столкнулась с кем-то и, коротко извинившись, побежала дальше. Запоздало, по белому мундиру, я догадалась, что это был командор стражей хаоса, и в ином случае наверняка обмерла и облилась бы холодным потом. С того первого занятия по обороне от Хаоса, стоило издали завидеть его или услышать негромкий голос, и сердце пускалось вскачь, а я спешила скрыться с дороги. Это удавалось легко, красавчика-командора обычно окружали студентки, как пестрые рыбки коралловый риф.
В ином случае, да. Но не сейчас, когда за спиной моей был кошмар пострашнее.
Коридор, ступени, ворота, улица. Я удирала, не помня себя, задрав длинную юбку, временами ловя потоки воздуха крыльями и планируя над землей. Сердце стучало, руки дрожали. За спиной чудился грохот шагов.
Мне бы успокоиться, отдышаться где-нибудь в тенистом уголке и всё обдумать. Но успокоиться не получалось.