“Ну извини, я даже не знаю, как это сделала, – оправдывалась я, – и если бы начала придумывать, как тебе поосторожнее передать чуть огня размером с котика, то вообще ничего не вышло бы. Я вспомнила бы, например, что силу на расстоянии передать нельзя, и всё, прости-прощай”.
“Для нас нет расстояний, малахольная”.
“И кто же вы такие? Только не говори, что просто котики”.
Миг тишины и пустоты. Словно меня всё-же выкинули прочь, а затем прозвучало гордое:
“Я – Шааф! Великий и яснотрепетный, пылающий в сердце!»
“Э-э, – я даже зависла от уровня пафоса в мысленном голосе. – Может, Шарф?”
«Сама ты шапка-ушанка, а я…"
"А ты, смотрю, неплохо владеешь словесной речью, а то всё образами кидался," – не удержалась – съязвила я, перебивая. Нет! Ну в самом деле!
Шарф-Шааф, словно поперхнувшись, умолк, а потом у меня возникло чувство, будто я чешу за ухом задней… задней… ногой, в общем, чешу. Я сглотнула. Котик обдал меня морем удовольствия и уточнил:
“Не проявишь должного трепета, я ещё и под хвостом вылижу”.
“О-о, – меня передернуло. – Всё. Я поняла, ты – Шааф, великий и яснотрепетный. И пылающий”.
«В сердце, – педантично уточнил довольный собой Шааф. – А теперь заткнись, несчастная, я занят”.
Дальше я молча – и с должным трепетом – наблюдала, как Шааф, уже переваривший мою ману, оплетает щитом Жнеца. Медленно, начиная со ступней и кистей, он поднимал-натягивал мелко мерцающую… плёнку всё выше, словно одевая тело во вторую кожу. Там где проявлялась пленка-щит, от тела отлипала, распадаясь пылью, тень, обнажала всё новые и новые участки кожи. Она тут же собиралась в новые щупальца и тянулась снова, но обжигаясь о щит, отдергивалась и тыкалась дальше, ища места где нет ещё защиты. Чем выше поднимал щит Шааф, тем плотнее и жаднее становилась тень на них, спеша выпить-откусить ещё немного жизни у Жнеца, и мне больно было на это смотреть.
Особенно густо тень облепила крыло, казавшееся серым и пыльным, клубившееся тьмой, как дымом от горящей резины. Когда кот натянул глянцевый щит и на крыло, оно вернуло свой цвет, черный, отдающий в звёздную синеву, но кажется… стало меньше?
Увы, это не было самым страшным сейчас, когда голова и лицо Жнеца, по какой-то причине оставленные котиком на закуску, находились во власти тени. Она нависла над ним так плотно, что рассмотреть за ней не удавалось ничего. Щит продвигался с трудом, тень яростно сопротивлялась, не желая терять такую вкусную добычу. Кот напряженно выпускал-втягивал когти, скребя по полу, и миллиметр за миллиметром покрывал защитой шею, подбородок, затылок...