Воавр безуспешно попыталась подавить зевок.
– Ох, госпожа, – посетовала она, – совсем ты себя не жалеешь! Почитай всю ночь не спала, и днем, небось, прилечь не дадут. Так ведь и заболеть можно!
– Господь не оставит! – отозвалась Мурава. – Мы с тобой выспаться еще сколько угодно успеем, да и ребят дядька Нежиловец не станет будить.
– Зато и Жданушка младенец, мученик несчастный, нынче спокойно заснул, – поддержал хозяйку Талец, не забыв ласково подмигнуть своей корелинке.
Внезапно его рука потянулась к мечу. На другой стороне улицы лежала глубокая тень, и эта тень кого-то или чего-то скрывала. Тороп тоже напружинился. Меча ему не полагалось, но на поясе висел охотничий нож с широким лезвием и костяной рукоятью – в умелых руках вещь тоже не безопасная.
Талец ослабил хватку, но мышцы его остались напряженными.
На середину улицы вышел высокий старик в долгополом облачении из крашеного привозного сукна. Хотя Тороп ни разу не видел его прежде, он сразу понял, кто заступил им дорогу в этот предутренний час. Такие знаки на одежде мог носить только волхв высшего жреческого сословия.
У мерянина мороз по коже пробежал. С кудесником много мечом не навоюешь. Превратит во что-нибудь непотребное – глазом не моргнет! Остальным тоже было не по себе. Воавр мышкой юркнула за спину Тальца, а тот, хоть выпячивал грудь и хмурил брови, но медленно отступал под защиту боярских стен.
Одна Мурава осталась спокойной.
– Здрав будь, Соловьиша Турич! – поприветствовала она волхва, и в предутренней тишине ее голос прозвучал особенно звонко и ясно.
Выцветшие глаза Соловьиши Турича злобно сверкнули из-под кустистых бровей. Но благопожелание было уже произнесено, и на него волей-неволей приходилось отвечать соответствующе. Волхв приоткрыл спрятанный у истоков дремучей бороды кривой, как рана, редкозубый рот:
– Далеко ли собралась, красавица, в столь ранний час?
– Домой возвращаюсь, – бесхитростно отозвалась боярышня. – Лечила Жданушку-младенца, сына соседей.
– Каких таких соседей? – переспросил Соловьиша Турич. – Уж не Мала ли гостя и Любомиры?
Мурава кивнула.
– Так они ж вроде не из ваших будут, – ревниво нахмурился волхв. – Опять у Велеса его мзду отнимаешь?
– Ничьей мзды я не отнимаю, на наших и ваших никого не делю. Перед Господом все страждущие равны.
– Цветисто говоришь, красавица! – еще больше перекосил свой рот Соловьиша. – Только почему-то почти все из тех, кого ты да твоя мать лечили, в ромейскую веру перешли. Уж не зелье ли приворотное вы им какое подмешивали?
– Люди хотят света и любви. А твои Велес с Перуном только и знают, что крови себе требуют!