В ложнице, куда к приходу Муравы перенесли едва живого, теряющего сознание от боли малыша, было душно, и толпилось много народу. На лицах застыли смятение и испуг. В одном углу, уткнувшись расквашенными носами в широкую грудь Соколика, ревели в шесть ручьев злополучные драчуны. В другом тихо всхлипывала юная нянька, на конопатых щеках которой явственно отпечатались следы хозяйской пятерни.
На широкой лавке среди смятой грязной постели слабо шевелилось, временами издавая какие-то звуки, что-то, больше всего похожее на кусок сырого, местами обугленного мяса…
У ложа больного застыла похожая на деревянное изваяние крупная голенастая женщина. Ее некрасивое мужеподобное лицо потемнело от отчаяния и горя. В тот миг, когда в горницу вошел Мал, на нем проступило выражение надежды, при виде боярышни тут же уступившее место гримасе неприкрытой ярости.
– Ты кого привел, окаянный!? – завопила на мужа Любомира. – Я тебя просила позвать благодетеля нашего, Соловьишу Турича, а ты вместо этого ромейскую потвору притащил!
– Молчи, дура! – огрызнулся Мал. – Да пока бы я за твоим Соловьишей на Перынь топал, да пока его уламывал бы, знаешь, сколько времени прошло бы! Да и чем тебе дочь боярина Вышаты нехороша? Полгорода у нее лечится, а ты все заладила, ведьма, ведьма!
Пока происходила эта перепалка, Мурава, ни на кого не обращая внимания, занялась тем, для чего ее позвали. После внимательного осмотра, во время которого несчастный малыш даже ни разу не вскрикнул, последовали краткие, четкие, как у боярина, указания. Любомира еще рта не успела закрыть, а из ложницы уже исчезли все посторонние, отворилось косящатое окно, впуская с улицы свежий воздух, а у постели больного появились чистая вода, кислое молоко и стиранные, мягкие тряпицы. Успокаивающе запахло травами, и умные руки боярышни принялись исправлять то, что натворил с малым Жданушкой разгневанный Сварожич Огонь.
Мурава покинула дом Мала, только убедившись, что жизни юного больного более ничего не угрожает, отдав необходимые распоряжения и пообещав навестить его на следующий день. К тому времени стояла глубокая ночь, и из чади Вышаты Сытенича на Маловом дворе остались только Воавр и Тороп с Тальцом, которым боярин строго-настрого заповедал дождаться молодую хозяйку и затем проводить. Мысли о том, что Мал додумается выделить провожатых, у боярина даже не возникло.
Возвращались в успокоенном, даже, можно сказать, благостном настроении, которое обычно возникает от сознания хорошо исполненного долга. Разве что спать хотелось очень. Между тем, Даждьбожий свет уже начал заполнять собой людской мир, и на коньках далеких крыш занималось розоватое зарево.