– Что за напасть? – озадаченно проворчал дядька Нежиловец. – Мор что ли какой?
Вышата Сытенич бросил взгляд на шедший сзади плененный драккар. Там сейчас распоряжался Лютобор: дядька Нежиловец не пожелал покинуть свою любимую снекку, а Малов кормщик лежал в горячке с перебитыми ногами, и Мурава собиралась не сегодня-завтра одну ногу отнять. Что же до молодого русса, то он на удивление быстро восстановил свои силы и мог хоть нынче выдержать еще один поединок, да и командовать кораблем, судя по всем его ухваткам, ему было не внове. Боярин хотел сделать молодому воину знак, чтобы шел потише, но тот уже сам без излишних распоряжений велел свернуть вполовину парус и перейти на весла.
Волнение Вышаты Сытенича было понятно: на драккаре нынче находилась и Мурава. Юная льчица сочла своим долгом быть рядом с ранеными, постоянно проверяя, не стало ли кому хуже, не сбилась ли у кого повязка, не надо ли кому какого питья, мази, или припарки. Воавр и остальные девушки помогали ей.
Боярышня старалась оделить своей заботой всех, не делая различия между воинами своего отца и соседскими ватажниками. Она успокаивала мучимого жестоким раскаянием и страхом за сыновнюю жизнь Мала. Вселяла надежду в Милонега, уверяя его, что за воина с такой почетной отметиной любая красавица согласится пойти. Одергивала Тальца, который, несмотря на головную боль и тошноту, все норовил подскочить на ноги.
Единственный человек, который не дождался за эти два дня от нее ни слова, ни взгляда, был Лютобор. Сам виноват! Не стоило вновь веру ромейскую ругать. Теперь, небось, раскаивается, украдкой лаская наложенную давеча Муравой повязку на руке. Другое дело, что никакая сила не заставит упрямца признаться в том, что был неправ. Разве что в уголках глаз нет-нет да мелькнет странный блик. Или это все проделки солнца?
Стоя у правила драккара, русс внимательно смотрел на берег, зорко высматривая что-то в переплетении древесных ветвей. Обе ладьи приблизились к устью речонки, и тут уж пришел черед Лютобору делать боярину какой-то знак. Молодой воин приложил палец к губам, прислушиваясь, и все, хотя и так вели себя достаточно тихо, в момент замолчали.
Торопу показалось, что он различает в зарослях на берегу какое-то движение. Затем послышался скрип тетивы.
– Берегись! – разом крикнули боярин и Лютобор, и в это время из лесу полетели стрелы.
Новгородцы нырнули под щиты и, негромко переругиваясь, принялись надевать брони. Лютобор сбил на палубу невовремя высунувшуюся из-за борта боярышню и скомандовал, чтобы прикрыли раненых.