Так, стоп! Подобные гадания ни к чему не приведут — разве что, мозг Хью Болдскала вскипит в титанопластовом черепе. Стас старательно прокручивал все, что увидел, осмотрев единственное помещение, куда удалось проникнуть — больше всего оно напоминало вспомогательный контрольный центр. И — ни ржавых потеков на стенах, ни известковых сосулек, ни толстого слоя подземной пыли, даже дисплеи аккуратно вытерты… Значит, в Городе Клонов кто-то живет? И этот кто-то регулярно ухаживает за механизмами, убирает в помещениях — и, разумеется, заметит следы визита! Лужицы гидравлической жидкости, натекшие из перебитого плечевого лафета, ободранные стенные панели там, где его заносило вбок из-за покалеченного ступохода, вонь сгоревшей изоляции… В общем, наследил Стас изрядно. Да и системы наблюдения наверняка засекли непрошеного гостя — не могло же их там не быть? А, может быть, за ним шли, пока он выбирался наверх? Стас вспомнил о неясных серых тенях, зафиксированных его видеодатчиками на самой границе зоны видимости. Слишком нечетко, чтобы разобрать…
Беда в том, что ни в чем нельзя быть твердо уверенным. Половину сенсоров он потерял в схватке с «нечистыми», а большинство уцелевших пришлось отключить из экономии — реактор еле-еле выдавал мощность, потребную для движения. Но тогда получается, что его обнаружили, но не решились напасть? Выходит, неведомые хранители Города Клонов боялись даже искалеченного, почти безоружного суперкиборга и ограничились простой слежкой? Но тогда вопрос: насколько далеко за ним проследили, и не следует ли ожидать нападения прямо сейчас?
Не стоит паниковать раньше времени, одернул себя Стас. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Протокиборг, так или иначе, будет ещё нуждаться в их услугах. Да, ключик к Городу Клонов найден, но туда ещё предстоит войти — а сделать это без Стаса и «Каракуртов» будет затруднительно.
А значит, надо наскоро привести себя в порядок, ликвидировать самые серьёзные повреждения — и отправляться на встречу с «безумным» нанимателем. Добытая информация слишком важна, чтобы доверять её даже самым защищённым линиями связи, необходима личная встреча. А уж на ней всё, так или иначе, проясниться.
Приземистый агрегат, чем-то металлически пощёлкивающий в распотрошённых нагромождениях электронных блоков, более всего походил на термос с тремя маленькими колесиками. Потертый, далеко не новый корпус, множество лючков, неопрятного вида жалюзи охлаждения. Любой, кто увидел бы его прошел бы мимо, не обратив особого внимания. Эка невидаль — сервисный киборг! И очень сильно ошибся бы — хотя бы потому, что уродливое сооружение было не киборгом, а кибридом. Огрызок, вольный кланкер, не входил ни в «Чёрную Сеть», ни в какую-либо другую криминальную группировку Ржавых Пещер, но пользовался вполне заслуженной известностью. Про его взломы защищённых информационных сетей — «кланки», как называли такие операции в Ржавых Пещерах — ходили легенды. Он прошел не менее десяти рекиборгизаций; говорили, что последние тридцать лет его разум живет в основном, в Сети, а биомеханические оболочки, которые Огрызок выбирал — не более, чем маскировка его нечеловеческой сущности.