Когда в XXV веке был разработан сравнительно дешевый способ межзвездных перелетов и начался Великий Исход с Земли, ООН все равно не отменила этих запретов «вплоть до полной разгрузки планеты».
Разумеется, такое торможение технологий вызвало ответную реакцию и в обществе, и среди руководства крупнейших биотехнических и кибернетических корпораций. Стали возникать партии и подпольные секты, считавшие киборгизацию и биомодификацию человека единственным путем к созданию Сверхлюдей и, соответственно, к светлому будущему. Их негласно поддерживали деньгами и влиянием руководители таких транснациональные гигантов, как «Роботроникс», «Биоформ Технолоджес» и «Кибермед».
Под давлением этих партий и корпораций ООН согласилась предоставить «реформаторам человека» межзвездный корабль-транспорт, чтобы они могли создать экспериментальное общество новых людей на специально выделенной им планете — разумеется, под пристальным наблюдением.
Однако сразу после старта заговорщики, среди которых были и члены экипажа, произвели на корабле переворот. Они отключили наводку на межзвездные маяки и совершили гиперпрыжок вслепую, на полную дальность, желая затеряться в Галактике и избавиться от опеки Земли.
Это им удалось. С тех пор на протяжении многих, многих сотен лет никто в освоенном человечестве пространстве не знал ничего о судьбе корабля «реформаторов»…
Ранний период
…колонизационный транспорт вышел из слепого гиперпрыжка около желтой звезды, лежащей на окраине небольшого шарового скопления. Наблюдения показали, что от Солнца этот сектор Галактики отделяют 30 тысяч световых лет — то есть земляне с их тактикой планомерной колонизации не доберутся сюда и за тысячи лет. Это устраивало руководство «реформаторов» — именно такую цель они перед собой и ставили. О существовании остального человечества было решено забыть.
Изучив планетную систему, в которую их занесла судьба, колонисты обнаружили две планеты и несколько поясов астероидов. Планета побольше была размерами примерно с Землю, но куда более холодной. Планета поменьше сильно напоминала Марс. Обычные колонисты в здравом уме и трезвой памяти никогда не выбрали бы для поселения ни одну из них. Но «реформаторы», полагаясь на свои кибер— и биотехнологии, смело приступили к колонизации. Летоисчисление Земли (где тогда шел 2460-й год) было отменено; момент высадки провозгласили 1-м годом Эры Сверхчеловека.
Лидеры фракции «Роботроникс» выбрали для себя малую планету. Они свято верили в возможности роботов, киборгов и наномашин, тучи которых были высланы вперед для постройки подземных городов.