Протокол 91 (Батыршин) - страница 140
Да, с суперкиборгами творилось что-то неладное. Только тот, кто никогда не видел эти грозные агрегаты в бою, мог обмануться, и посчитать их неуклюжими — когда нужно, киборги оказывались и стремительными и очень маневренными. Но эти, на экране передвигались как-то неуверенно, то замирая в странных позах, то без толку крутясь на одном месте, в общем — совершая массу лишних движений. Даже неспециалисту было очевидно: у киборгов явно что-то разладилось с системой управления, их электронные мозги пытаются справиться с программными сбоями, а положение тем временем становится все безнадежней…
Развязка наступила быстро. Вот несколько мутантов выскочили из-за укрытия прямо под стволы одного из суперкиборгов. Тот полил наглецов огнем из автопушки, но очередь легла гораздо выше цели. В ответ один из противников вскинул на плечо тяжелый ракетомет. Грохот, дым — и голографический куб погас.
Картинка рывком отодвинулась вглубь, и теперь Стас мог охватить взглядом всё — внутренность технического ангара, закреплённые на стенах стенды и панели со сменным оборудованием, стоящих вокруг головидеокуба бойцов. Ближе других Кызым, следом за ним Погонщик — его титанопластовый корпус сверкает, словно только что отполированный.
И — никакой отвратительно-картонной реальности, никаких плоских нелепых декораций, от которых он только что сбежал, сломя голову.
…сбежал? Сюда? В Ржавые Пещеры?..
..а куда ж ещё?..
Словно сквозь толстый слой звукоизоляции до Стаса доносились его собственные (нет, Хью Болдскала!) слова, описание предстоящей «Каракуртам» миссии — как всегда, головоломной и, как всегда, сулящей огромный риск и ещё большую выгоду….
Стас не пытался вникать в смысл сказанного. Главное, самое главное, вычитанное в книге, название которой он давно забыл — пульсировало, колотилось изнутри в его лысый череп, озаряло окружающий (виртуальный? Реальный? Да какая теперь разница…) мир, словно безумная мигалка полицейской сирены:
«Наёмники не умирают. Они только отходят в ад — на переформирование».
Конец
Москва, июль-сентябрь 2021 г.
Приложение 1
История мира Ржавых Пещер
…в XXIV веке население Земли достигло 20 миллиардов человек. Биосфера оказалась на грани краха. Перед ООН (которая к тому времени фактически стала всепланетным правительством) встали две основные задачи. Первая — спасение биосферного баланса — решалась жесткой охраной заповедных лесных массивов и океанских ресурсов. Второй задачей было не допустить дальнейший рост населения. И здесь использовались самые разные методы, в том числе, негуманные и тайные. В частности, ООН не могла допустить падения уровня смертности, а значит, и увеличения продолжительности жизни. Следовательно, были негласно заморожены все исследования в области клонирования, биопротезирования и киборгизации — ведь с помощью этих технологий человеческую жизнь можно было бы продлевать в 2–3 раза!