Шестистволка захлебнулась последними патронами, когда «нечистых» оставалось еще больше десятка. Огнемёт сдох секундами раньше, и оставшихся мутантов Стас добивал уже в рукопашной схватке — благо боевая клешня боеприпасов не требует.
Заплатить за это пришлось сорванным навесным оборудованием — мутанты намертво вцеплялись в любой выступ на корпусе, их приходилось поджаривать электрополем, стряхивать с брони, что называется, «с мясом». Стас лишился всех броневых экранов, лампы-искателя, выдвижного блока датчиков и радарной антенны, скрытой радиопрозрачным пластиковым куполом. В таком виде — ободранный, покрытый глубокими, похожими на свежие шрамы вмятинами, с ног до головы заляпанный чёрной нечистой кровью и ошмётками горелой плоти он и выбрался на поверхность.
*** Новый уровень — «13». Подтвердить?***
— Сделано. –
Левелап сразу на два очка — это здорово, конечно. Вместе с так и не распределёнными «общими» очками набегает аж девятнадцатый уровень — всего ничего до заветной цифры «25». Но… очки очками, а ситуация была аховой. Хреновой она была, вот что. Низкое небо грозило снежными шквалами — в оптическом диапазоне не видно было ни зги, а радар вместе с прибором ночного видения пал жертвой «нечистых». Хорошо хоть, работал датчик спутникового позиционирования, и Стас мог определить собственное местоположение — в самой глубине Большой Свалки.
До ближайшего входа в Полярный Мегаполис оставалось не меньше двадцати миль — по самым скверным на планете местам. Поселения «нечистых» и гнёзда диких жукиберов натыканы здесь, как грибы после дождя и обойти их не представляется возможным. А что за встреча ждёт истерзанного суперкиборга в любом из этих «рассадников цивилизации», — Стасу только что продемонстрировали. Обитатели Большой Свалки не щепетильны и, конечно, они не откажутся от возможности разобрать на составные части неосторожного путника — неважно, идёт ли речь о кибернетических узлах, или биологических тканях. У падальщиков всё идёт в дело — или, хотя бы в кухонный котёл, если под рукой нет хирурга, промышляющего изъятием органов у пленников.
Хуже всего было то, что начали сдавать узлы, до которых добрались-таки ядовитые воды химического «Стикса». Первым начал отказывать левый ступоход — сначала перестал сгибаться коленный сустав, а через полторы мили, которые Стас кое-как проковылял, обходя заваленные грязно-серым снегом мусорные кучи, вырубились силовые гидравлические привода, и при попытке сделать очередной шаг, он повалился на землю.
Дальше пришлось ползти, отталкиваясь ещё действующей опорой и упираясь в землю клешнёй. Разум подсказывал — всё, приехали, «Game Оver», пора подумать о прописанной в условиях игры смене персонажа. Но он всё полз и полз сквозь ледяную метель, с ужасом ощущая, как отказывают одна за другой внутренние системы. Что это было? Животный страх, помноженный на инстинкт самосохранения? Жадность, не позволявшая расстаться с таким трудом заработанными уровнями? Или хотелось напоследок заглянуть в «чёрный ящик» — интуиция прямо-таки вопила о том, что он должен, не может не иметь отношения к тем, кто запер его в этой игре?..