— А вы не будете её назначать? — осведомился Мартин. Как показалось штаб-майору — разочарованно.
— Вы, кажется, сообщили, что нашли в доме старосты выпотрошенный сейф?
— Так точно, нашли. Судя по документам, найденным там же, в сейфе хранилось около ста двадцати фунтов редкоземельных металлов в слитках.
— Какие-нибудь ещё документы были?
— Да, копии контрактов с наёмниками. Заключены через «Стену», официально, всего несколько дней назад. Я полагаю, власти посёлка пытались нанять защитников, но не успели набрать нужное количество. А те, кого наняли — все до одного погибли при попытке отразить нападение.
У штаб-майора на этот счёт было своё мнение, но делиться им с командиром «Крысоловов» он не спешил.
— Сто двадцать фунтов редкоземельных металлов, говоришь? Недурной куш. Сообщи своим парням, что всё, что возьмёте у бандитов — ваше, отчёта требовать не буду. Ну, и информаторов тоже можете поощрить, если таковые найдутся. Вопросы?
— Что поводу захваченных гражданских?
— Официально нам о них ничего неизвестно. Вот и не нужно перегружать доклады излишними… подробностями. Ещё что-нибудь?
— Никак нет, всё предельно ясно.
— Тогда отбой. Через двое суток жду доклада о завершении операции.
Экран погас. Штаб-майор постучал карандашом по столешнице и принялся набирать код информационной службы. Беглых наёмников — а это, несомненно, они ушли через Кислотные Топи и увели с собой уцелевших поселян, — следовало упредить, пока те не попытались найти помощь.
— Ты бы по Сети иногда лазил, читал что-нибудь… — с досадой заметил Стас. Ему надоело в десятый раз повторять бестолковому бойцу одно и то же: каким маршрутом они завтра будут двигаться, где предполагается задержаться для пополнения припасов, и какие меры предосторожности следует для этого предпринять. — На «Стену Наёмников», опять же, заглядывай, там иногда полезные вещи пишут. Карты, опять же поизучал бы, описания местности. Хотя… нет, не стоит.
— Это почему — не стоит? — заинтересовался Орк.
— А потому что лучше один умный и банда дураков, чем те же дураки, но возомнившие себя умными. Ясно теперь?
Не… — Орк поскрёб грязными когтями челюсть. — Я вот ща не врубился — а Сеть-то тут при чём?
— Не врубился — и не надо. Что делать будем — поняли?
— Поняли.
— Тогда отдыхать. Завтра день тяжёлый.
— А посты?
— Не парься, жукиберы постерегут. Да и нечего нам тут опасаться. Разве из Топей какая дрянь повылазит, да и то вряд ли, мы далеко отошли.
— Лады, командир. — согласно рыкнул Кызым. — Так мы на боковую?
— Валите. Я ещё немного посижу, подумаю.
План вырисовывался отчётливо. Добраться до Страховщика, передать ему пароль Болдскала, а дальше — по обстановке. Собственно, вариантов тут два: можно пустить средства из казны «Каракуртов» на «Жестянщиков», а можно в очередной, уже третий раз, сменить персонаж. Загнать Гуглука в биоконсервацию — глядишь, когда-нибудь и пригодится, а самому снова влезть в шкуру Болдскала. Конечно, имеющихся средств, даже с учётом их нынешней добычи, не хватит на восстановление прежней численности «Каракуртов», но это и не требуется. Стаса вполне устроит и смешанный по составу отряд — скажем, ещё один суперкиборг, желательно, штурмового класса, и остатки «Жестянщиков». Два проверенных ветерана-гоблина, неплохо показавшие себя в деле снайперы, и Погонщик с его бесценными жукиберами. Конечно, огневая мощь будет уже не та, зато тактическая гибкость и диапазон возможностей, особенно в плане скрытого проникновения, вырастает в разы — далеко не за всякое задание могут взяться могучие, почти неуязвимые, но, увы, чересчур неуклюжие суперкиборги.