«Хотя, если разобраться, – подумал он, – какая она, к чертям, новая? Ну и что, что с хоботами да клешнями? Пьют, буянят, доверяют, в конце концов. Те же панки, только круче. А раз так…»
– Между первой и восьмой – промежуток времени стремится к отрицательной величине! – провозгласил Скорпиньето.
Он уже успел добраться до бара и извлечь оттуда ещё одну ёмкость. И даже скрутить с неё пробку.
Наученный опытом общения с чужими расами, Косых принял у него изящную бутылку и осторожно понюхал.
Запах был, в общем-то, привычным и почти приятным. Похожий на старый коньяк – эдакий странный букет из хорошо выдержанного виноградного сока, в котором сидело с полтыщи напуганных клопов.
– Это чего? – на всякий случай поинтересовался дядя Вася.
– Не волнуйся, ваш земной продукт, – ответил ему Цади. – Бренди выдержанный.
– И откуда он у вас? – поинтересовался дядя Вася.
– Да так, из прошлого захода на вашу планетку, – ответил Цади. – Опускаемся – смотрим, кораблик какой-то старательно пытается утонуть посреди океана. Команда натурально сгрузилась в шлюпки и пытается доплыть до ближайшего островка. Нам-то ничего, мы сверху висим и наблюдаем с интересом, да вот Грицацуэль похмельный проснулся и стал орать, что там-де немалый запас алкоголя погибает. Ну, Бабуля в натуре оживилась, включила транспортный луч, да и всосала кораблик. Каких-то пятьсот тонн, плюнуть и растереть. А Гриц всегда хорошим чутьём отличался. Груз там был – закачаешься! Двести ящиков бренди вашего. Пятую часть мы на месте употребили, а остальное поглубже засунули, чтоб никто не добрался. Экзотический продукт как-никак. На Черепахе за такое немалые деньги платят, да капитанша умнее оказалась. Пару ящиков для пробы на аукцион выставила – и не ошиблась. Хватило на полную заправку корабля и ещё немного осталось. Губернатор потом целую декаду к ней гонцов посылал – мол, не осталось ли ещё немножечко, да только Бабуля всех грубо в Хаос посылала. Нет у нас ничего, бедные мы. Так что поверили и отстали. А стратегический запас остался – на команду и на непредвиденные обстоятельства. Тем более что товар не запрещённый – шляйся с ним где хочешь, никто не прикопается. Вот и шляемся…
– А когда вы этот кораблик подобрали? – полюбопытствовал Косых.
– Да лет двести тому, по вашему счислению, – неуверенно ответил Цади. – Или двадцать, не знаю. Не моё это дело – чужие системы счисления изучать. Короче, продукт качественный. И вообще, хватит трепаться. Разливай, раз ты метролог.
Не вставая с пола, Косых осторожно приступил к процедуре. Всё прошло не хуже, чем в прошлый раз.