— Не передумала, — слова дались с огромным трудом. И я только сильнее вцепилась в пальцы мужчины.
Он тоже сжал мою руку в подбадривающем жесте и первым сделал шаг к ближайшей двери. Поднял руку и постучал.
Я с замирающим сердцем шагнула внутрь, когда створка распахнулась и перед нами открылась просторная светлая гостиная с массивными креслами, большим белым камином и громоздкими вазами в человеческий рост.
Но не на них я остановила свой взгляд.
А на мужчине, сидящем в кресле. Он медленно отложил в сторону книгу, которую читал, и поднял на нас глаза.
Ярко-голубые глаза.
Острый нос, темные брови вразлет, четкая линия подбородка, слегка угловатый рот…
Я ловила взглядом каждую деталь его внешности. Отметила то, что волосы у нас одного оттенка, и разрез глаз похож.
Я искала схожесть, стараясь убедить себя в том, что именно это и есть мой отец. Мне было недостаточно того факта, что тут больше никого нет. Требовались какие-то доказательства и подтверждения.
Торрин сжал мою руку еще раз, подбадривая, и заговорил первым:
— Доброй ночи, Ренрир из Боливара, надеюсь, мы не потревожили вас столь поздним визитом.
— Доброй ночи, — тихий шелестящий голос и взгляд, устремленный на меня. — Как вы можете потревожить, если этот дом всегда готов принимать гостей… Кассандра?
Феникс медленно встал и шагнул в мою сторону, недоверчиво глядя.
— Птенчик, ты ли это?
У меня ком в горле встал и в носу защипало. А предательские слезы подступили к глазам.
— Это правда ты? — новый вопрос и протянутые ко мне руки.
Торрин слегка ослабил хватку, позволяя мне самой решить, что делать дальше. А я… что еще мне оставалось?
— Папа?..
Это все, что я успела выдохнуть, когда меня сжали в крепких объятиях. Ребра хрустнули, из легких выбили весь воздух.
— Я молил богов, чтобы они за тобой приглядывали, — сдавленный голос отца над ухом. — Они услышали мои молитвы. Птенчик… ты так выросла.
— Ренрир? — женский голос из соседнего помещения, следом шаги и звук открывшейся двери.
Я обернулась и встретилась взглядом с высокой женщиной. Каштановые вьющиеся волосы до середины спины, прямой взгляд карих глаз, светло-зеленое платье. И лицо… такое знакомое. Как на том небольшом портрете, что я смогла отыскать в детстве.
Мама.
Она тоже увидела меня, брови взлетели, а в глазах блеснули слезы.
— Кассандра? — недоверчивый шепот, будто она не верила, что увидит меня. — Милая… как же ты выросла!
— Мама…
Это слово оказалось трудно произнести. После всех мыслей, приходивших ко мне за эти годы.
Вначале я винила ее. Потом оправдывала. А после поняла. Но все равно видеть ее рядом, на расстоянии вытянутой руки, было невероятно.