Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что происходит.
— Матушка! Вы ошиблись! Это не Кассандра! Это я! Я проклята!
— Что? — я ошарашенно опустила подсвечник, в ужасе глядя на сестру.
Она с такой легкостью заступилась за меня. Впервые за все время мы буквально поменялись местами.
— Хелен, не стоит шутить такими вещами, — строго произнесла тетя, резко вставая с места. — Это не красит леди.
Один из мужчин с медальоном повернулся к хозяйке дома, ожидая развязки.
— Моя дочь не в себе, — тетя шагнула Хелен навстречу и не позволила ей больше и рта раскрыть. — Уведите проклятую! Немедленно!
— Хелен, — я посмотрела на сестру с невыразимой благодарностью, а она только качнула головой, давая понять, что ни слова не сказала матери.
Тетушка узнала все сама. Сестра меня не предавала.
— Идемте, — один из мужчин протянул мне ладонь, будто надеялся, что я просто так сдамся в их руки.
А я… я только бросила последний взгляд на сестру и приняла сложное решение. Решение, которое меняло все.
Разжала пальцы, и подсвечник с грохотом упал на деревянный пол.
Так и не отведя взгляда, продолжая смотреть на Хелен, я вложила руку в мужскую ладонь.
Это моя участь, не ее. Еще бы несколько слов, и сестра сама бы себя загнала в ловушку. Эти двое не стали бы разбираться, кто на самом деле проклят. Увели бы обеих.
А Хелен я такой судьбы не желала.
— Я этого не забуду, тетушка, — процедила сквозь зубы.
Но ответа не услышала. Звуки неожиданно пропали. А в глазах резко потемнело. И только рука, которая сжимала мое запястье, существовала где-то в этой тьме.
Свет появился так же резко, как и звук. Они одновременно возникли, обескуражив меня.
— Все в порядке? — мужчина, держащий меня за руку, поинтересовался о самочувствии с… заботой?
— Что это было? — я тряхнула головой, стараясь прийти в себя.
В ушах стоял звон.
И честно говоря, я была готова чуть ли не к мгновенной смерти, после того как явились эти с медальонами. Ведь я проклята. Это может значить теперь что угодно.
— Ничего страшного, — отозвался второй, явившийся по мою душу. — Просто портал.
— Портал?!
Настоящий портал? Так они маги?!
Я выдернула руку из чужой ладони и осмотрелась.
Дом, который действительно стал моим за эти девятнадцать лет, пропал. Сейчас я стояла в одних чулках на холодном сером камне, а вокруг простирался каменный пустой коридор с высоким потолком. И только несколько факелов отбрасывали яркие оранжевые пятна вниз, рассеивая мрак.
Тетушка как будто специально подгадала время, когда я буду практически полностью раздета. И что-то мне подсказывало, что даже попроси я, никто бы не дал мне и минуты в том доме, чтобы привести себя в порядок.