— Может, — согласился Торрин фон Асфен, отодвинув в сторону свои документы, будто они враз утратили всю значимость. — А теперь расскажите мне, Кассандра, что же такого вы нашли в этой книге, что не побоялись прийти ко мне с этим вопросом.
У меня в горле встал ком. Я пододвинула к себе книгу, руки дрожали.
Напротив меня сидел дракон в человеческой ипостаси. Настоящий дракон!
Я знала об этом. Догадывалась! Все совпадало, все на это указывало! Но не могла поверить. А он бы… король пламени не стал бы шутить такими вещами.
— Раньше люди умели перемещаться между мирами, как между странами. Но потом утратили эту способность. А другие расы и жители других миров — нет. Если верить тому, что тут написано, — запинаясь, начала говорить я, — то когда-то давно все существа из других миров и люди из этого условились, что, если при встрече у них спросят об истинной сущности, они не должны лгать…
Голос дрогнул, и я испуганно посмотрела на короля пламени.
— Верно, такой договор существует и по сей день, — согласился мужчина, бросив на том в моих руках уничтожающий взгляд. — Какая, оказывается, интересная книга лежит в моей библиотеке. Найти бы того, кто ее туда положил.
— Вы поэтому мне ответили? — шепотом уточнила я. — Из-за этого договора не солгали?
— Нет, Кассандра, — усмехнулся Торрин фон Асфен. — По договору вашему вопросу полагалось быть сформулированным настолько точно, что уже даже я не помню всех нюансов. Вам же я ответил потому, что вы меня видели.
— Но могли солгать, сказать, что…
— Мог, но зачем? — опять этот пристальный взгляд. — Если я не ошибаюсь, то мы все тут пытаемся завоевать доверие друг друга. Разве нет?
— Да, — шепотом отозвалась я, а по рукам прокатилась волна ледяных мурашек. А потом я откашлялась и решила воспользоваться ситуацией. — Тут сказано, что в мир людей могли приходить только создания, схожие с нами по энергии. И это почему-то огненная стихия…
— Не совсем так, — качнул головой Торрин фон Асфен. — В этот мир могли приходить все, кому этого хотелось и у кого было дозволение. Та внутренняя энергия, о которой вы говорите… Хм, как бы преподнести такую информацию незамужней девушке?..
— Говорите прямо, ваше величество. Как вы уже откуда-то знаете, я люблю прямоту.
Сама не знаю, откуда взялось столько силы в голосе.
— Существа с похожей энергией могут иметь потомство, Кассандра, — прямо посмотрел на меня… дракон. — Потому в роду человеческом и возникают потомки драконов и фениксов. Именно драконов с огненной стихией.
— Да-да! — воскликнула я, листая книгу. — Тут где-то об этом было! Вот! Оказывается, драконы бывают не только огненными. Но и ледяными. И…