Оставался только один вариант, при мысли о котором становилось тошно от самой себя.
***
На процедуру прерывания беременности мы собирали буквально по сусекам. Несмотря на то, что у девочек были родители, они тоже не могли похвастаться наличием лишних денег. Ни о чём таком я их не просила, но Надя постановила: «Мы с тобой до конца». Её слова тронули в самое сердце, и я потом ещё целый вечер проревела, растроганная их поддержкой.
После прохождения всех необходимых обследований, мне назначили день икс. Срок пока ещё позволял пройти медикаментозный аборт, впрочем, никакого облегчения мне данное известие не принесло. Меня в принципе в последние дни ничего не радовало: я ходила молчаливая и мрачная, а наши общажные вечера стали больше напоминать панихиду по утраченной юности.
За пару дней до назначенного похода в клинику меня поймал наш куратор и потребовал документы с практики и срочный отчёт. И если последний был написан давным-давно, то со всем остальным возникли проблемы, ведь в «Ассоль» я так и не съездила. Перспектива быть исключённой из университета меня слегка встряхнула, и уже тем же вечером я отважилась позвонить Илюше.
***
Встреча была назначена в уже знакомом «Элефанте», в помещение которого я входила, втянув голову в плечи и нервно оглядываясь по сторонам. Но никакие другие знакомые помимо Ильи на глаза мне не попались.
— Привет, — тихо поприветствовала бывшего приятеля. Никулин встал навстречу мне и неожиданно расплылся в тёплой улыбке, даже развёл руки для объятий. Я же привычно шмыгнула носом: в последние дни меня только и тянуло, что на пореветь.
Начало диалога вышло неловким, старые темы не клеились, а новые мы так и не смогли придумать. Нынче я была не самым лучшим собеседником, да и последний наш разговор закончился настолько паршиво, что обоим до сих пор было неловко смотреть друг другу в глаза.
Наконец-то я отважилась на вопрос:
— Как там все?
То, что именно добряку Илье предложили стажировку в «Ассоли», явилось для всех большим потрясением, поскольку слухи дошли даже до меня. Раздосадованная Ника позвонила мне через пару дней после презентации и долго возмущалась в трубку на тему того, как вообще можно было выбрать этого тюфяка. Я хоть и разделяла её непонимание, но за Илюшу была рада. Чисто по-человечески он заслуживал этого больше каждого из нас, а профессиональные качества… Ну, кто его знает, что именно искала в подчинённых Морозова, но факт оставался фактом: из всей нашей пятёрки на место стажёра с перспективой дальнейшего трудоустройства был выбран Илья Никулин. Собственно, поэтому я и позвонила ему, ибо это был уникальный шанс заполучить документы по практике, минуя необходимость лично показываться в офисе.