Суп был разлит, хлеб нарезан, чайник согрет… а его всё не было. Желание разрыдаться было острым как никогда. Я сама не понимала, чего хочу от Арсения. Любви, прощения, понимания? Смешно. Любить меня ему не за что, простить — такое, наверное, не прощают, а понять… маловероятно. Да я и не ждала, четырнадцать лет — достаточный срок, чтобы суметь если не принять, то хотя бы смириться с собственным выбором.
Я сидела на стуле, поставив локти на стол и уперев лоб в ладони. Мне всё время не хватало воздуха, и здесь, в чужой квартире, я чувствовала себя будто бы погребённой под толщей своих грехов. Вспоминалась бабушка, которая гладила маленькую меня по голове, перебирая тонкие косички, и убеждала в том, что мама вовсе не забыла про мой день рождения, а просто сильно занята. На мой взгляд пятилетнего тогда ребёнка это было одно и то же. Можно было, конечно, себя пожалеть, но следующая мысль была ещё хуже… А что, если Арсений все эти годы точно так же ждал меня? Да нет же, у него был Игорь, который сумел бы объяснить сыну, что я не тот человек, появления которого следует желать...
Звонок в дверь прозвучал как раскат грома. Я даже подскочила и уже почти ломанулась к двери, но потом вспомнила, что я в этом доме всего лишь гость, и не самый желанный.
Звонок повторился, и в коридоре послышались шаркающие шаги Арсения. Нервно сглотнула: неизвестность пугала, заставляя сердце глухо биться в груди. Из прихожей доносились голоса, но слов я разобрать не могла, хоть и прислушивалась. А потом дверь захлопнулась, и я опять испугалась, что Арсений мог уйти.
Секунды тишины показались мне самой настоящей вечностью… Поэтому негромкие шаги, раздавшиеся за пределами кухни, были для меня самыми прекрасными звуками на земле.
Но несмотря на то, что расстояние между входной дверью и кухней было всего ничего, Сенька преодолевал его едва ли не целую минуту, словно до последнего сомневаясь — идти или нет. Уже собиралась сделать шаг ему навстречу, когда он всё-таки решился и появился на кухне с букетом цветов в руках.
Замерев в дверях, он переминался с ноги на ногу, и с недоверием смотрел то на меня, то на цветы, видимо, до конца не веря, что действительно собирается подарить их мне. Меня же резко затошнило. Стояла посреди кухни и не знала куда себя деть. Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя… столь уязвимой. Вот так вот парадоксально. Арсений всего лишь предпринял один шаг в мою сторону и вся моя броня, наращиваемая годами, вмиг очутилась бесполезной. Этот его испуганный взгляд и упорные попытки сохранить лицо, так сильно похожие на мои… проникали куда-то прямо под кожу, болезненными импульсами скользя по нервам, въедаясь в подкорку, ну и заодно в саму суть меня.