Юна присела на высокий стул, стоящий рядом к резным деревянным креслом владетеля. Кресло пустовало после смерти тана Суреша, но и стул прекрасно годился для того, чтобы Юна оказалась выше своих гостей, расположившихся на диване. Впрочем, Алливен, присев, тут же вскочил и встал за спиной отца.
— Непонимание коварно, — Юна улыбнулась, добавив голосу мёда. — Это я приказала Челле так одеться. Старый обычай, чтобы не вызвать зависть у Горных Дев, а заручиться их милостью. Нам ведь сейчас любая кроха милости нелишняя. И потом, Челле хотелось подразнить жениха. Заинтересовать. Вы меня понимаете? Она всегда охотно изобретала такие забавы. Да вы сами знаете.
— Знаю, — Алливен кисло улыбнулся. — Вы уверены?..
— Абсолютно, — она кивнула. — Свадьба Челлы с женихом, назначенным королем, непременно состоится. Я сделаю для этого всё возможное.
— Вы помните, что вы мукарранка, госпожа моя? — старший Эрг выразительно насупился и положил руку на рукоять своего кинжала. — Вы измените своей крови?!
— Изменю? После взаимных клятв короля и князя? — ничуть не смутилась Юна. — Это что угодно, но не измена. Я пока ещё хозяйка Дьямона. Защищать эту землю — мой долг. Защищать от войны. Дьямон и так ещё не оправился от бед. Считать, что эту землю достойно защищает кровь владетелей — преувеличение. Мне страшно подумать, что было бы, не будь этой кровной защиты. Вот, смотрите! — она показала на выложенную на стене карту.
Это была драгоценность — карта Дьямона, набранная самоцветами. Но её испачкали сажей — некоторые куски яшмы, которые показывали расположение деревень, были густо замазаны. И это сделала сама тани Юна.
— Это деревни, которые сожжены и разрушены, — сказала она взволнованно. — Нет тех садов, нет тех полей, осталась десятая часть всего скота. Это значит, что нет мяса и хлеба, и в эту зиму в Дьямоне не спрядут и не соткут всю ту шерсть, что раньше, и не продадут за горы. Мы потратили половину казны, чтобы купить зерно…
— Увы, тани, это неминуемые потери, с которыми вынужден мириться каждый правитель, — важно заметил старший Эрг.
— Если король поймёт, что Дьямон ускользает от него, он пришлёт войско, — сказала Юна. — Я не позволю опять начать войну. Нам нужен мир. Чтобы построить дома, чтобы родились дети и расплодился скот. Чтобы люди не голодали.
— Ты женщина, многое не понимаешь, — сменив вдруг тон, надменно заявил тан Эрг, и постарался привстать, чтобы выглядеть значительнее. — Честь важнее всего! Ты слышала, как звонил колокол для кандрийца?
— Ну конечно, — и бровью не повела Юна. — Но я поступлю по своему жалкому разумению, и выполню обещания, данные королю.