Поэтому, вернувшись во владения Мамаши Диоры, я первым делом вернул посуду и поблагодарил её за выпечку, попутно пожаловавшись, что даже толком не успел все распробовать.
Когда вам скажут, что люди падкие на лесть – не сильно этому верьте. Люди падкие на признание их заслуг. Неумелая или неискренняя лесть хорошо ощущается на подсознательном уровне, а потому доверия такой человек не вызывает. А вот признавая его заслуги – да. Булочки действительно были очень вкусными, а мы с Мией – слишком голодны, чтобы миндальничать с ними, так что я говорил вполне искреннее и об успехе моих слов свидетельствовала довольная улыбка главной поварихи монастыря. Правда, она позволила себе шутливо пригрозить мне пальцем и суровым тоном сказала, что таким её не проймешь и больше еды я не получу. На что пришлось с видимым сожалением вздыхать и пытаться имитировать жалобный взгляд, которым я заработал ещё парочку баллов в отношениях с этой хорошей женщиной.
А тем временем, помня о том, что долго болтать и отвлекать начальницу кухонного отдела будет крайне плохой идеей, я исподволь скользил взглядом по её подчиненным и одна из служанок, чистящая от кожуры какой-то фиолетовый корнеплод, напоминавший морковку[3].
Хотя сам корнеплод меня интересовал мало. Моё внимание привлекли руки сидевшей в уголке уже пожилой женщины. Грубая кожа с россыпью пигментных пятнышек была вполне нормальной, учитывая общие условия труда и возраст, а вот узловатые и увеличенные мелкие суставы рук, выделялись. Если это то, что я думаю…
– Здравствуйте, – проявить вежливость к пожилому человеку было в моем понимании вполне нормальным и естественным, – Позволите?
Я осторожно ухватил одну руку, чтобы осмотреть поближе. Женщина вздрогнула, но вырываться не посмела, лишь переводила испугано-умоляющий взгляд с меня на замершую Диору.
– Все хорошо. Я просто вас осматриваю и ничего более. Как давно у вас начали болеть суставы?
– Более пяти зим, господин… Но я могу работать!
На этом моменте подала голос всполошившаяся Мамаша, принявшись с жаром доказывать мне, что Аглая, а именно так звали женщину, вполне справляется со своей работой и никаких нареканий к её работе у неё нет.
Пришлось прервать словесный поток не нужной в общем-то информации, коротким кивком.
– Я хочу помочь и ничего не имею против того, что уважаемая Аглая тут работает. Просто ответьте мне на несколько вопросов и посмотрим, что я могу сделать…
Спокойная и уверенная интонация моего голоса разрядила обстановку, и более-менее успокоившаяся женщина принялась рассказывать о своей проблеме, лишь периодически бросая взгляд в сторону своей начальницы.