– То, ради чего сюда пришёл, – терпеливо ответил я. – А что делаешь ты? Где пропадал?
– Я решил не мешать вам с Эжени и, когда вы направились в гостевой дом, задержался пообщаться с её клиентами.
– Что-то выяснил? – уточнил я, понимая, что звездочёт не стал бы рассказывать мне пустые сплетни. Если зашёл разговор, то у старика есть чем меня порадовать. А возможно, и удивить. – Говори.
– Тэрра очень много работает, – печально покачал он головой. – Почти не спит и не ест, все силы вкладывает в одежду для фамильяров. И это навело меня на одну идею…
– Надо всех прогнать, – закончил я за старика.
– Это можно оставить на крайний случай, – осторожно протянул он и заложил руки за спину. – А для начала, может, вам отвлечь жену? Приготовить вкусные блюда, найти тихое место и приятно провести там время.
– Не выйдет, – вздохнул я. – Евгения меня не хочет.
– Э-э… – Щёки старика зарделись. Опустив взгляд, звездочёт промямлил: – Я имел в виду за приятной беседой и без лишних глаз. Люди называют это свиданием.
– Хм, – задумался я. – Мысль действительно необычная. Но что делать, если жена снова начнёт кричать и сбежит от меня? Может, лучше приготовить вкусные блюда в замке? Запереть все окна и двери, тогда шансы приятно провести время вырастут.
Массуд растерянно захлопал седыми ресницами.
– Запереть?.. – Мотнул головой и смущённо заулыбался. – Боюсь, у вас ничего не выйдет.
– Ах да, – поморщился я. – Замок сейчас гудит, как осиный улей. Остаться наедине вряд ли удастся.
– Я не о том… – начал было Массуд, но тут же сменил тему. – Попробуйте вежливо пригласить девушку. Скажите ей что-то приятное.
– Что именно? – озадачился я.
– Сделайте ей комплимент, – предложил он. – Скажите, как она красива и умна.
– Тэрры не лгут, – сухо отрезал я и пробормотал: – Но, признаться, Евгения действительно недурна собой. И глупой её не назовёшь.
Массуд кивал, подтверждая каждое моё слово. И я, воодушевлённый, продолжил:
– Кстати, мне особо нравится лицо Евгении, когда она рисует. Оно словно начинает светиться изнутри. Жаль, она часто садится спиной к окну, и я не могу в полной мере насладиться этим зрелищем.
Я замолчал и вдруг понял, что стоит мёртвая тишина. Звездочёт, казалось, даже вдохнуть боялся. А мыши, поддерживая ту, что была в обмороке, смотрели на меня во все глазки-бусинки. Я выгнул бровь.
– Что?
– Это было прекрасно, – услышал голос за спиной.
Развернувшись, увидел Дуина. Тэрр стоял, прислонившись к дереву, и, поглаживая своего паучка одной рукой, другой сделал вид, что смахнул со щеки несуществующую слезу.