Евгения ойкнула и, подняв плащ, неожиданно накинула его себе на плечи. Застегнув брошь, посмотрела на меня.
– Я пойду так.
Я растерянно моргнул: она будто прочитала мои мысли!
– Почему? – вырвалось у меня.
– Что-то похолодало, – уклончиво ответила она. – Если станет теплее, я всем продемонстрирую твоё роскошное творение.
«Жаль, что я не могу призвать снег», – посетовал я.
Вслух же повинился:
– Извини, что я не подумал о накидке.
– Ничего, – деревянным голосом отозвалась она. – Когда начнётся бал, всем станет жарко.
– Мы уедем до этого, – поторопился напомнить я. – Достаточно дождаться Тэвэна и сделать объявление.
Карета остановилась у подножия длинной лестницы, при виде которой Евгения слегка побледнела и сжала пальцами острые коленки. Я предупредительно произнёс:
– Я понесу тебя на руках.
– А можно я пойду босиком? – жалобно попросила она.
– Тебе не нравится, когда я тебя ношу? – огорчился я.
– Нравится! – воскликнула она и тут же стушевалась. – Я хотела сказать, что это довольно приятно. До сих пор меня не особо баловали подобным образом. Но как-то не по себе…
– Почему?
– Тебе же тяжело, – окончательно смутилась она. – И, наверное, неловко перед другими тэррами.
– Мне нет дела до других, – серьёзно заявил я. – А держать тебя в объятиях для меня так же естественно, как дракону – летать!
Я вышел из кареты и протянул руки. Евгения, оказавшись в моих объятиях, коротко выдохнула. Будто в холодную воду нырнула.
– Смотрите, – услышал я шепотки. – КоллТэрры пожаловали! Как думаете, сегодня объявят нового короля?
– Слышал, что в замке Лайда горит огонь раздора, – едко заметил один из мужчин. – Но эти двое ведут себя как влюблённые голубки.
– Намекаете, что это обман, СкиннТэрр? – ахнула дама в зелёном.
– Я ни разу не видел, чтобы с неба падали звёздные ведьмы, – съехидничал тот. – Но если есть звонкая монета, то можно устроить, чтобы красивая девушка упала с ближайшего дерева!
У меня в груди всё забурлило от негодования.
Да за кого себя принимает этот наглый тэрр?
Старательно кутаясь в плащ, ведьма спрятала взгляд, чтобы ни на кого не смотреть.
Только я собрался развернуться и потребовать, чтобы наглец повторил всё сказанное мне в лицо и понёс ответственность за свою дерзость, как вдруг раздалось:
– А-а-а-а! Чтоб я на корону сел! Что это?
– Дорогой! – воскликнула спутница разозлённого тэрра, который шёл за нами. – Что случилось?
– Это упало мне на ногу, – буркнул он, и они понизили голоса, обсуждая, кто посмел покуситься на род СкиннТэрров и как разоблачить врага.
– У меня туфелька соскользнула, – виновато прошептала Евгения. – Они очень тяжёлые… Боюсь, я и вторую не удержу.