Мы выехали на взгорок, затем еще на один, после еще, пока наконец не достигли вершины самой высокой возвышенности.
— Это что, город? — с недоумением протянул один из солдат.
Я быстро взглянул на Винару. О городе она не предупреждала. Почувствовав на себе косой взгляд, рыжая поспешила пояснить:
— Это Антервиль, мы должны были объехать его с северо-запада, не заезжая внутрь.
Так, ясно. Я приложил ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца, чтобы внимательнее оглядеться.
Город находился примерно в полулиге от нас, располагаясь в небольшой низине. С юга и востока к нему подступал лес (довольно редкий и мелкий, как на мой взгляд, больше похожий на рощу, чем на полноценный лес с могучими деревьями), на западе тянулись поля (пока не обработанные, но явно заложенные под пашню), на севере находились холмы (откуда мы прибыли).
Небольшой город с высокими стенами из серого камня. Находящийся в настоящей осаде.
Да, чертов город осаждала небольшая армия. Шум от нее мы и услышали. Точнее торжествующий рев, прилетевший издалека. Если не ошибаюсь, причиной восторга стало завершения строительства тарана.
— Большая бандура, — тихо прокомментировал я увиденное, вглядываясь в конструкцию, установленную перед наглухо запертыми городскими воротам.
Со стен выглядывали защитники и, кажется, что-то кричали в сторону осаждающих. Из двух сторожевых башен лучники вели обстрел, но подготовка к штурму бойко продолжалась. Жидкие залпы не могли поколебать решимость атакующих.
— Бодро действуют, — одобрил я.
— В таких случая вокруг осажденного города пускают патрули, — предупредил щитоносец.
Его напарник, держащий в руке древко знамени (один конец которого упирался в специальный паз у основания стремени), хмуро поддержал товарища резким кивком.
— Так и есть, ваша милость. Как бы нам не попасться, — хрипло пробасил он.
Воины опытные, знают о чем говорят. Да и Пайк упоминал однажды о чем-то подобном, рассуждая о плюсах и минусах во время осады.
Ловить шпионов и лазутчиков, не давать сбежать из осажденного города, следить, чтобы врагу не подошло подкрепление — вот чем занимались в таких случаях летучие отряды, специально разосланные по округе.
— Что-то их маловато, — сказал я, кивком подтвердив, что услышал солдат, но не сделал попытки уйти.
— Не больше трехсот, — влет определила Винара, удивив способностями в молниеносных подсчетах.
На беглый взгляд не ошиблась. Осаждающих и впрямь было не больше трех сотен. Может чуть больше. Но точно не больше полутысячи.
— Может с другой стороны тоже собрали еще один отряд для приступа, — угрюмо предположил знаменосец, с подозрением оглядываясь.