Воин не ответил, положившись на мнение благородного, кого с детства обучали воинскому мастерству, в том числе, как правильно осаждать соседские замки.
— Кстати, — вспомнил я, ткнув пальцем в грудь щитоносца. — Отправляйся назад и перехвати остальной отряд на тракте, пока они не выехали прямо на позиции штурмующих.
— Да, ваша милость, — солдат стукнул кулаком в грудь, ловко развернул коня на месте и ускакал.
Приступ продолжался, таран медленно подкатывался к воротам. Обстрел со стен стал более беспорядочным, вскоре в ход пошли камни и кипящее масло.
До нас долетали дикие крики, кому-то не повезло. Оставляя тела, нападающие упорно продвигались вперед, пока не добились своего и не установили осадный механизм в нужном месте.
— Неплохая выучка, — машинально отметил я и сам же себя поправил: — Или скорее всего — неутомимый энтузиазм.
— Энтузиазм? — не поняла Винара.
Я ответил, не оборачиваясь:
— Вероятно предводители пообещали рядовым солдатам отдать город на разграбление. Обычно это один или три дня, в зависимости от щедрости полководца. Такой подарок поневоле вызовет энтузиазм и усилит желание побыстрее захватить город, — здесь я повернулся к знаменосцу, нисколько не сомневаясь что тому приходилось участвовать в подобного рода «мероприятиях»: — Так ведь?
Солдат неохотно кивнул.
Между тем защитники не оставляли попыток если не отбросить, то хотя бы задержать штурмующих, сбрасывая сверху все что придется. Камни, масло, какие-то железяки и еще кучу всего.
В какой-то момент даже попытались перевернуть сам таран. Сбросили веревки с крючьями, зацепили за один угол и потянули. Но силенок не хватило. Тяжелая даже на вид конструкция, издали похожая на черепаху на колесах, приподнялась на полметра и с чавканьем опустилась обратно. Подскочившие воины, удерживая над головой щиты, перерубили веревки, поставив крест на попытках что-либо сделать с главным орудием разрушения ворот.
— Недурно, — я по достоинству оценил слаженность действий атакующих. — Очень недурно.
Зрители в лице Винары и знаменосца остались глухи к восхвалению мастерства штурмующих.
— Думаете это они напали на торговый обоз? — вместо этого внезапно спросила рыжая ведьма.
Вопрос заставил задуматься. Интересное предположение.
— Возможно, — протянул я, впрочем, без особой уверенности.
Нападение совершили недавно, недалеко от города. Разбойники могли воспользоваться нападение на город в собственных целях, подстерегая путников, которые еще не знали о начале осады.
Но могло быть и так, что на торговцев напал один из вражеских патрулей. Такое тоже могло быть…