Подходя к стойке с разнообразными блюдами, я боковым зрением заметила василиска. Вездесущий Эльстан словно мрачный призрак преследовал меня, досаждая своей физиономией.
Вот и сейчас василиск настолько увлёкся стремлением прожечь во мне несколько отверстий своими полыхающими злостью глазами, что я запнулась и споткнулась.
— Смотрите-ка, кто соизволил спуститься к простым адептам! Сама Фенира-Красный-Феникс! — издевательски прогрохотал он на всю столовую, привлекая ко мне всеобщее внимание.
— Эльстан, оставь её, — пытался утихомирить зарвавшегося друга невзрачный паренёк из свиты василиска, но все его попытки успокоить Эльстана терпели крах.
— У тебя какие-то проблемы? — прямо спросила я, смело глядя василиску в глаза.
— Проблемы? — переспросил Эльстан, прищурившись. — Проблемы как раз у тебя, леди феникс!
Я хмыкнула, хотя внутри всё задрожало от неприкрытой угрозы, сквозившей в каждом слове василиска. Я не была дурой и понимала, что вражда со столь влиятельным магом не обещает мне ничего хорошего.
— Давай разрешим наш конфликт раз и навсегда, — сказала я, тяжко вздохнув. — Как взрослые люди. Ты ведь достаточно взрослый, чтобы я могла рассчитывать на твоё благоразумие?
Вместо ответа василиск запыхтел, как паровоз. Я же, решив воспользоваться кратким онемением моего оппонента, тут же продолжила:
— Я искренне извиняюсь за то, что не оценила широты и доброты твоего жеста, когда ты пожелал спасти меня от участи остаться одной в преддверии бала и пригласил быть твоей парой. И за то, что не пожелала продолжить наше знакомство. Но не могу понять, зачем ты продолжаешь настаивать на нашем общении, если видишь, что мы явно не находим общего языка? Не проще ли обратить свою благосклонность на другую девушку? Верю, что поклонниц у тебя хватает.
Я словно невзначай кинула взгляд на затаивших дыхание девушек, стоявших чуть поодали и не сводящих влюблённых взглядов с василиска. Бедняжки, совсем здесь туго с достойными кавалерами, раз находятся почитатели подобного хамства.
Повернувшись к василиску обратно, я успела заметить, как в его глазах растерянность сменилась горькой озлобленностью. Будто я вместо успокаивающих слов нанесла Эльстану очередной удар в болевую точку.
А после он засмеялся. Зло и как-то отчаянно.
Я терпеливо ждала, пока громыхающий на всю столовую хохот стихнет, и молчала. Наконец, василиск отсмеялся и заговорил:
— Ты, видимо, возомнила себе, что привлекла меня как достойная девушка? Ох, наивная простота! Да я и не воспринимал тебя, как равную! Хотела взрослого разговора, получай. Да, я хотел сделать тебе предложение, но вовсе не то, о каком грезят все девицы академии.