Карета графини уже ожидала нас. Пожилой лакей помог нам забраться в нее.
— Девушки, я так благодарна вам, что вы пришли. Надеюсь, не доставила вам много неудобств своим внезапным приглашением? — старушка и вправду выглядела расстроенной и смущенной, что мы с Афиной поспешили заверить, что все в порядке.
Как и сказали наши мамы, нам и вправду нечего делать. Так хоть познакомимся с интересным человеком, посетим ее поместье.
— Вы так добры, девочки, но я вижу в ваших глазах столько вопросов! Наверняка вам интересно, почему же я вас пригласила?
— Это так заметно? — смущенно покраснела Афина, переглядываясь со мной.
— Ох, девочки, это обычно самый первый вопрос, который мне задают, — лукаво подмигнула старушка. — А что, если я скажу, что в моем доме часто бывают гости? Ох, девочки-девочки, вы такие юные и честные, что так нравитесь мне! в вашем поведении нет фальши! Вот с такими людьми я люблю общаться! А как много их среди аристократов? Мало! Вот и частенько… скажем, общаюсь с простым народом. Надеюсь, это вас не спугнет?
— Нет, госпожа Лилина, это вызывает любопытство, — улыбнулась я, с вцепилась в сиденье кареты, когда почувствовала ее торможением.
Через минуту лаке открыл дверцу, и помог нам выйти. Увидев дом госпожи Лилины, и мы с Афиной с любопытством стали рассматривать ее поместье. Оно было небольшим, всего лишь в два этажа. Довольно скромное, но, если присмотреться, то можно было заметить, что колонны из дорогого мрамора, само здание не выглядит потрепанным от времени — а значит его постоянно ремонтируют.
В помещениях поместья преобладали белые, желтые и коричневые оттенки, что придавали ощущение некоторого тепла. И кругом были предметы искусства — многочисленные статуи, чучела, экзотические предметы из дальних стран, древнее оружие, и картины.
Нас встретили малочисленные молчаливые слуги. Графиня быстро раздала им указания, и извинилась перед нами:
— Девочки, мне нужно удалиться в покои переодеться. А пока вы можете осмотреться. Не волнуйтесь, тут невозможно заблудиться. Дом маленький и слуги быстро найдут вас, чтобы позвать к столу.
— Ох, вы уверены, госпожа Лилина? Может лучше выделить нам сопровождающего?
— Да не бойтесь вы, не заблудитесь, девочки. А пока наслаждайтесь! Мне будет очень приятно, если вы посмотрите мою немногочисленную коллекцию предметов искусства, и если вам понравится, с удовольствием расскажу историю каждого понравившегося предмета!
— Ну если вы так настаиваете… — растерянно произнесла Афина в спину удаляющейся графини вместе со старой горничной.