— На пенсию, значит, вышел, — заключила я.
— Куда вышел? — переспросила Милли. — Он не вышел, а ушёл.
— В моём мире, когда человек стареет и не может работать, он получает от государства определённое пособие. Денежные выплаты, — как смогла, объяснила я. Ага, чтобы с голоду ноги не протянул. Этого я, конечно же, не сказала. — Эта выплата называется пенсия. Вот и говорят: вышел на пенсию.
— Дедушка тоже своим стареньким работникам платит пособие, чтобы они могли содержать жильё, покупать продукты и необходимые вещи, — с гордостью сообщила Милли. — А кто такой дриад?
— Ох, как же тебе объяснить? В наших мифах, сказках есть магические сущности, охраняющие лес. Они живут в деревьях, помогают расти молоденьким деревцам, лечат деревья.
— Ой, как дедушка!
— Нет, Милли, они в дереве живут, сливаясь с ним, а твой дедушка вон какие хоромы себе устроил. Ой! Проснулись малютки наши. Давай их под лестницей поместим. Смотри, Милли, дедушка и коврик постелил.
Милли вспорхнула по лестнице к полатям и сняла шапку с леопольками и бурдючки или, как назвал Рэд, поилки.
— Милли, уж коли ты меня признала своей маммией, расскажи мне о своей семье, — предложила я, после того как накормили леополек и устроили их под лестницей. Сами мы расположились на диване. — Я понимаю, что тебе будет нелегко вспоминать, но мне нужно знать. Мы будем жить вместе и, чтобы мне не выспрашивать какие-то подробности, лишний раз не травмировать тебя, давай, уж, сразу всё выясним, отболеем и будем радоваться жизни. Леополек, вон, нянчить.
Милли засмеялась, потом погрустнела, вздохнула, набрала в лёгкие воздуха, словно собиралась нырнуть в воду.
— Согласна, — произнесла на шумном выдохе. — Мой папа, граф сийр Вольдмар ду Кэррогес-Грэфикс был портальщиком. Нет, он не работал на обслуживании стационарного городского портала. Он же граф, управлял графством. Но по специальности, полученной в Академии, был портальщиком-артефактором. Он занимался усовершенствованием порталов, изготовлял портальные артефакты. Это произошло через месяц после дня моего десятилетия. Папа работал над артефактом индивидуального портала по чьёму-то заказу. Решил его испытать. Он все свои артефакты испытывал сам. Испытывал артефакт он прямо в призамковом парке. Там была специальная площадка. Сначала он запускал в портал какое-нибудь мелкое животное. Если всё нормально, тогда шёл сам. Когда папа шагнул в портал, одновременно с ним в портал влетел какой-то предмет. Портал с треском схлопнулся.
— Там присутствовали свидетели?
— Да. Папа всегда испытывал порталы при свидетелях. На площадке были его два помощника — студенты выпускного курса Академии, будущие портальщики. А ещё мама и несколько слуг.